恩讐の街

第21話

　夜の浜辺は静まり返り、波の音しか聞こえなかった。

　修兵は駐車場にマスタングを停めた。

　眼前にコールタールを流したような真っ黒な海が広がり、時折月光に波頭が蒼白く輝く。

　優希は車の横に立って潮風に髪をなびかせ、吸い込まれるようにその光景に見入っていた。

　少し離れたところに立っている修兵には、その姿がいまにも暗闇に溶け込んで消えてしまいそうに感じられ、胸の奥から愛しさがこみ上げた。

「驚いたわ。夜の海がこんなに神秘的だったなんて」

　空は高く、星々の幻想的なきらめきに埋め尽くされている。

　修兵は、ほとんど無意識のように呟いた。

「おまえに会えるのも、これが最後かもしれねえな……」

　優希が振り返った。

「え、何か言った？」

「いや。寒くないか」

「うん、大丈夫」

　修兵は砂に足跡を刻みつつ、彼女の横に立った。

「こんな俺にも、昔はおまえと同じように夢があったんだぜ。おかしいだろ。毎日喧嘩に明け暮れて、ボロボロになっちゃいじけてた俺に夢だなんて」

　優希は黙ってその横顔を見つめた。

　修兵はスーツのポケットに手を入れたまま、降るような星空を見上げた。

「いつか自分の会社を作って金を儲けて、親と馴れ合う連中を顎でこきつかってやる。銀座のど真ん中にでっけえビルをおっ建てて、てっぺんから地べた這いつくばってる奴らを嗤ってやるんだ。ざまあみろ！　けど、哀しいよな。年端もいかねえガキが、そんなことばっか考えてるなんてさ。今はもう、そう思うよ」

　優希は修兵の腕に自分のそれをからめ、彼の胸に身体を預けた。

　かすかに唇を開き、呟くように訊ねる。

「それで、その夢はかなったの？」

　修兵は口をつぐみ、しばらくじっと彼女を見つめた。

　そして、ふっと視線を外すと小さく笑った。