　朋二と別れてマンションへ戻った修兵は、リビングを抜けてまっすぐキッチンへ向かった。

　冷蔵庫を開けて酔い覚ましのオレンジジュースを取り出し、グラスに注いで一気に飲み干した。

　ジュースを冷蔵庫へ戻すと同時に、リビングの電話が鳴った。

　空いたグラスを流しへ置き、電話の方へ歩いて行って受話器を取った。

「もしもし」

　わずかな沈黙があり、その後女の声がした。

　御園優希である。

「あの……私」

　修兵は壁の時計を見た。

　日付が変わろうとしている。

「どうした、こんな時間に」

「また会ってくれる？――会いたいの」

「よせよ、そりゃ女の言うことじゃない。会いたい時は俺から連絡する」

「どういう意味？女は男の電話を待ってろってこと？一日中携帯を握りしめてあなたのことを考えてろとでも言うの？」

　思わず苦笑がこぼれた。

「違うよ。おまえが俺に会いたい時は、俺もおまえに会いたいってことさ。明日、学校が終わる頃迎えに行く。でも、ここの番号がよくわかったな」

「院長先生に聞いたの」

「そうか。じゃあ、また明日な」

「おやすみなさい」

　受話器を置くと、修兵はリビングのソファに腰を下ろして煙草を吸った。

　煙を胸深く吸い込み、立ち上る紫煙をぼんやり眺めた。

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