　宵の口の雑踏をしばらくぶらついていた修兵は、やがて舗道脇のガードレールに寄りかかって、上着のポケットから携帯電話を取り出した。

　持ち歩くだけで普段は滅多に使うことがないため、扱い方もどこかぎこちない。

　ダイヤルをプッシュすると、無機質な電子音が三度聞こえた後、受話器の向こうで子供の声がした。

　すっかりおなじみの声だ。

「おう、めぐみか。俺だ。修兵だ」

「えー、修兵ちゃん？」

「悪いけど、優希がいたら代わってくれ」

「いるよ。ちょっと待ってて！」

　保留音に変わり、ややあって若い女が出た。

「もしもし、私。優希です」

「今、出て来られるか？」

　優希は応えない。

「会いたいんだ、久し振りに」

「どこにいるの？」

「銀座だ。おまえの話、聞かせてくれ。学校や大学の話……」

「相変わらず強引ね」

「マリオンの前で待ってる」

「いいわ」

　携帯を閉じると、しばしその場へたたずみ、星も見えない夜空を見上げて歩き出した。

　――そして一時間後。

　修兵は約束どおりマリオンの前にいた。

　少し早めに着いて待っていると、やがて彼を見つけた御園優希が、人ごみをかきわけながら近づいてきた。

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