左遷されたギルド職員が辺境で地道に活躍する話

第61話「西部ダンジョン攻略支部」

　俺の想像よりも西部ダンジョン攻略支部は大規模だった。

　当初の予定では、ダンジョンの周りに本部と冒険者の休憩所を設ける程度で、行商人や王都の店からの直送で物品を賄うつもりだったはずだ。

　それが実際に訪れてみるとちょっとした村ができている。

　人の行き来もそれなりにあるようで、少なくとも普段のピーメイ村より賑やかだ。

「俺がいた頃は、ピーメイ村温泉支部くらいの攻略拠点になる予定だったんだけどな」

「苦戦してるってことですね。頑張りましょうっ」

　朝から一緒に出勤したイーファが握り拳で意気込みを語った。その背中には大きなリュックがある。

　職場の変更に合わせて、宿泊先も変わったためだ。しばらくの間、王都西部でギルドが確保してくれた宿で俺たちは過ごす。

　今日は職場に直行した後、新しい宿舎に行って引越し作業だ。イーファのおかげで楽だけれど、忙しい一日である。

「早めに挨拶してしまおう。のんびり眺めてるとリナリーに怒られそうだ」

「はいです。あ、でも、先輩、平気なんですか？　ここの責任者って……」

　イーファが俺に気をつかっているのがわかる。ここでは俺を左遷した張本人が

　まだ仕事をしている。

　色々と思うところはあるが、ここは割り切って行くしかない。

「顔を見た瞬間、斬りかかったりはしないから大丈夫だよ。そういうのはリナリーに任せてる」

「リナリーさんが聞いたら怒りますよ」

　ちょっとおどけていうと、イーファも明るい顔で返してきた。どうせ仕事が山積みになるはずだ。仕事に忙殺されていれば気にならないと思いたい。

　周辺の見学は程々にして、俺達はダンジョン攻略支部へと足を踏み入れた。

○○○

「やあ……サズ君、久しぶりだね」

　再会したヒンナルは、なんだかとても疲れていた。

　この人、こんなだったっけ？　なんだか全体的にやつれてるし、着てる服もそれに合わせて少し汚れてる。左遷された日にあった時は、身だしなみには気を使ってる人という印象だったんだけど。

「お久しぶりです。ピーメイ村ギルドから来た、サズです」

「同じく、イーファです」

　頭の中で考えてたことはともかく、挨拶を交わす。イーファは彼女にしては珍しくちょっと警戒した様子だ。

「まさか君が来るとは思わなかったよ。忙しくて書類を見きれていないんだけれど、神痕と冒険者復帰のことは読んだ。期待しているよ」

　以前見せた嫌味っぽいところもなく、本当に心からという風にヒンナルが言った。忙しいっていうのも本当らしい、机の上の書類をちょっと見たところ、処理が追いついていない。

「あまり期待されても困りますよ。確約できるわけじゃないですし」

「いや、上に依頼して来たのが君だったんだ、期待するなというのが無理なんだよ」

　力なく笑う姿は少し哀愁すらある。横で見ているイーファが心配する目つきになった。

「あの、ヒンナル……支部長さん。ちゃんと寝てますか？」

「心配ありがとう。えーと、イーファさん……か。君はどうしようかな」

　今イーファのことに気づいた様子で、書類を見ながら悩んでいる。俺達が来るのが決まったのも急だったし、あんまり現場との連携が得意な人でもないからしょうがないか。

「サズ君とイーファさんのことはお任せください、支部長」

　俺が何か言う前に、後ろから声がかかった。

　聞き慣れた声に振り向けば、そこにいたのは王都時代の先輩、ベテランギルド職員のコレットさんだ。

「コレットさん、お久しぶりです」

「久しぶり。サズ君とまた会えるなんて嬉しいわ。それも、こんな可愛い後輩付きでね」

「はじめまして、ピーメイ村のイーファと申します」

　俺とイーファにまとめて「よろしくね」と軽く挨拶し、そのまま、ヒンナルに許可をとったコレットさんは、支部内へ案内すべく連れ出してくれた。

「二人とも、大変な時に来てくれてありがとう。感謝するわ」

　小会議室と名付けられた部屋に案内されると、コレットさんはそう言うなり深刻な顔になった。

「支部長が帰った後に、こっそり書類を見させてもらったわ。サズ君、凄いことになってるじゃない。それと、イーファさんはとても強いのね」

「きょ、恐縮です。王都のお仕事を勉強しに来ました」

「イーファはとても優秀ですよ。俺の方は……意外なことが重なってここに来ました」

「二人とも頼りにしてるわ。……それで本題だけど、サズ君はここの止まってる攻略、どうにかできそう？」

　男性冒険者が一度は憧れるという営業スマイルを浮かべつつ、口調は深刻なままだ。思った以上に困っているらしいな。

「それについては、資料を見ないことにはなんとも……」

　そういえば、コレットさんは俺の神痕について詳しくない。出会ったのは冒険者引退後だからな。

「先輩の神痕は、情報が出揃わないと上手く力を発揮しないんです」

「そっか。そうすると、ダンジョン攻略の資料が必要ね。ちょうど昨日まで、資料室の人が作業してたから、まとまってるわよ」

「…………」

　コレットさんの自信満々の答えに、俺とイーファは互いに顔を見合わせた。

　なるほど。どうやら、本当に準備が整った上でここに異動させられたわけだ。