左遷されたギルド職員が辺境で地道に活躍する話

第9話：左遷先での遭遇戦

　あんまりよくない状況である。

　ブラックボアという魔物はそれほど強くない。神痕を持たない冒険者でも普通に対処できる存在ではある。

　しかし、相手が三でこちらが二。神痕持ちとはいえ、武器を殆ど使えない新人と、復帰したての冒険者にはちょっと厳しい。

　せめて、盾が欲しい。攻撃を受け流して足止めできればもう少し楽なんだが。

　剣を構えつつ、俺は現状をそう分析していた。

　そんな思考とは裏腹に、戦いは始まる。

「来ます！」

　イーファの緊張した声が飛ぶ。俺は長剣を構えて、慎重にブラックボアの突撃を迎え撃つ構え。

　三匹同時、真っ直ぐにこちらへ突撃してくる。

「横だ！」

「はい！」

　ブラックボアの動きは直線的で単調だ。最初の突撃を俺達はどうにか躱した。

　新人とはいえ、村育ちでそこそこ訓練を受けているおかげか、イーファの動きが良かった。これはどうにかなるかもしれない。

「俺に続け！」

「はい！」

　横を通り抜けたブラックボアに向き直り、進む。狙いは一番右の個体。

　方向転換したばかりの一匹が、目の前に来た瞬間、頭ごとぶつかりにきた。距離が短いから速度が遅い。

　俺は素速く、ブラックボアの鼻先を切った。少し堅い手応えがあったが、鼻先が切れて、赤黒い血が飛ぶ。

「ブキィィ」

　駆け出しかけたブラックボアが怯んで動きを止めた。

「今だ！」

「やああああ！」

　そこに横に回り込んだイーファが、大上段から長剣を振り下ろす。

「やりました！」

「……嘘だろ」

　驚いたことに、イーファの力任せの一撃は、ブラックボアの胴を両断していた。

　魔物は通常の獣よりも体毛も肉も固いというのに、それを量産品の剣で真っ二つにしたのだ。

　普通にあることじゃない。

　しかし、細かく検証している暇はない。

　残りの二匹が、こちらに向かって駆け出している。

「先輩！　危ないです！」

　心配するなとは答える余裕はなかったが、体は動いた。効果が非常に微弱とはいえ『発見者』が発動している感覚がある。俺の肩に宿った神痕が僅かに熱を帯びている。

　おかげで、俺はすでに敵の次の動きを把握している。

　先ほど、鼻先を最小動作でかすめただけ斬撃だったのも、体勢を崩さず、次の動作に入るためだ。

　素速く向き直り、こちらに向かってきたブラックボアの突撃を回避。すれ違いざまに切りつける。

　堅い感触が手に伝わってくる。手応え有りだ。

　俺にイーファのような力は無いが、ブラックボアの速度を利用して斬ることくらいはできる。

　今度は体の前で剣を構え盾にする。

　そこにもう一匹ブラックボアが突撃してくる。

　重く堅い衝撃が伝わるが、剣を上手く動かして何とか受け流す。

　向こうが俺に狙いを定めてくれて助かった。

　おかげでイーファが自由に動ける。

「おおおりゃああああ！」

　イーファの叫びが響き、俺が切りつけた方が、首と胴を両断された。

　俺の方は勢いを殺されて停止したブラックボアから素速く近づき、その首に剣を突き立てる。

　こいつらは走っていないと途端に遅くなる。突撃さえ止めてしまえば恐くない。

　首筋からどす黒い血が噴き出す。ブラックボアが暴れ始めたので、俺は剣を手放す。

　俺の力も武器の質も今ひとつだからか、致命傷とはいかなかった。

　だが、動きが遅くなった最後の獲物の正面にイーファが立った。

「ダンジョン以外の所に出てきちゃダメでしょおおお！」

　そんな叫びと共に、イーファが最後の一匹の頭を縦一文字に断ち割った。

○○○

「先輩、あの体捌き。どこかの流派で教わったんじゃないですか？」

　戦闘後、ブラックボアを解体して、売り物になる牙や毛皮を採取。それから水で一息ついて、本来の目的である薬草を採取しているとイーファが聞いてきた。

「いや、慣れだよ。ブラックボアは何度も相手をしたことがあるから、体の動かし方を知ってたんだ」

「なるほど。さすがはベテラン……」

「それとは別に、色んな流派で教わったのも事実だけどな。『発見者』は武術のコツを掴むのが凄い早くなるから色々楽なんだ」

「えぇ、それってずるくないですか!?」

「それを言ったらイーファの「怪力」だって、ずるいだろう」

　普通の人間に魔物の体を両断するなんて不可能だ。いや、駆け出しの神痕持ちの冒険者では難しい。イーファは『怪力』の神痕を相当使いこなしている。

「でも、可愛くないじゃないですか「怪力」って。どうせなら私も先輩みたいなかっこいい神痕が良かったですよぅ」

「普通は強い神痕で喜ぶもんだぞ……」

　冒険者としては独特の感性である。

「しかし、三匹分だと採取品も多いな。少し置いていくか？」

「大丈夫です！　このくらい、私なら楽勝で運べますから！」

　にこやかに笑う後輩に頼もしいやら面白いやら、不思議な気持ちでその日の仕事を終えた。