　手紙にはところどころ、にじんだ箇所があった。

　大切な手紙ではあったが、僕はさらに濡らしてしまい、文字を読みづらくした。

　箱の中にあったタイムヌードルを取り出した。

　パッケージに記されたタイトルは、僕が死ぬほど欲しかった、あの商品名だった。

　夢野遥「思い出シリーズ　初恋編」

「悪いけど、これから新製品の検証がしたいから、早退する」

「タイムヌードルは、どうするんですか？」

「きっといい結果が出せる商品が手に入った」

　夕暮れ時に研究所を出て、地下鉄を乗り継ぎ、自宅マンションに着く頃には、辺りはもう暗くなっていた。

　部屋のロックを解除して、ダイニングに向かうと、リモートタイマーで設定した電子ポットの湯がすでに沸騰していた。

　僕は鞄の中から、タイムヌードルを取り出すと、フタを開き、お湯をやさしく丁寧に注ぎ込んだ。

　カップを支える手に伝わる熱が、まるで彼女のぬくもりのように感じた。

　そのまま、マンションの屋上に向かう。今日は雲がなく、空が透き通って見える。

　ほのかに光る月が、ただひとつ空に浮かんでいた。

「ちょうど三分だな」

　タイムヌードルのフタを開ける。

　カップから沸き立つのは、カツオダシの効いた醤油の甘い香り。

　付属のビニールパックを開封し、レトルトタイプの生玉子をそばの上に落とした。

　月にある彼女の記憶に想いを馳せながら、月見そばをすすった。

　やがて広がる彼女の思い出の情景……

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