3-5 そうじゃなかったら来てないと思いますけど?♥

 那由のマンション。そのキッチン。

 食卓用のテーブルに、俺たち3人は座っていた。


 真ん中の俺を挟むようにして、左隣にリリ。右隣に那由。

 まるで深海の底のように重い空気が周囲に満ちていて、気を抜くと潰れてしまいそうになる。


(まるで〝裁判〟だ……)


 当然、被告人は俺。弁護士はいない。

 両隣に立つ〝被害者〟であるらしいリリと那由から、ひたすら罪を糾弾きゅうだんされる会の幕開けだ。


「恋愛において……浮気は許されるものでしょうか?」


 突として那由が言った。

 重苦しい空気の中にそのまま溶け込んでしまいそうな声だった。

 

「え?」

「言葉通りの質問です。ぜひ、にお聞きしたいと思い――」

「うっ……! 許されない、です」

 那由は胸の前で手を合わせて三角形を作り、心底安堵したように言った。「良かったです。【大前提】は崩れませんでした」


 そりゃそうだろう。

 浮気はよくない。だから俺はさっき土下座をして謝ったのだ。

 たとえ俺自身にそんなつもりはなくても。

 

 ――浮気とも取られかねない状況を作ってしまったから。


 てっきり那由はそのことは許してくれて誤解は解消、事態はおさまったものだとばかり思っていたけれど……。


 そこはやはり愛を求めて、恋にがれる月城那由。

 浮気にも発展しかねないこの件については、公明正大にハッキリさせておきたいらしい。


 だからこそ。

 この場に風桜リリを呼びつけたのだった。


「で……お話ってなんですかあ?♥」


 の声でリリは尋ねる。


「すみません、風桜さん。急に呼び出してしまい……前段はLINEでお話した通りです。なのであとは用件だけ、単刀直入に訊きますね」


 那由は大きく深呼吸をして。

 目をゆっくりと閉じて、開いて。

 リリに向かって言った。


「風桜さんは――才雅さんとされるつもりはありますか?」


「へ?」と俺は高速でまばたきをする。「……はいいいいいいい⁉」


 天井に下がっていたペンダントライトが絶叫で揺れた。

 

「ちょ、ちょっと月城さん! 何を言い出すんですか!」

「私は今、風桜さんに聞いているんです。――どうでしょう。そのつもりはありますか?」


 リリは噛んでいたガムを包み紙に吐き出して、丸めてポケットに入れた。

 そして口元に悪戯な笑みをたたえて――


 彼女は堂々と言い切った。

 

じゃなかったら、今ここには来てないと思いますけど?♥」


「~~~っ‼ はあああああああああああ⁉」


 俺の感情がまるで追いつかない。

 さっきから何を言っているんだ、目の前のトップクラスの【現・アイドル】と【元・アイドル】は⁉


「ちょちょ、ちょっと待て! これだけは確認させてくれ。恋愛といっても――〝練習ごっこ〟ってことだよな?」


 リリはなぜか不満そうに言った。


「月城さんはさておいたとしても、リリはまだ恋愛禁止の身分アイドルなのよ? 練習ごっこじゃないと駄目に決まってるじゃない」


 彼女は一瞬そこで那由の方に目線をやった。

 ふたたび俺に向き直って続ける。


「言ったでしょ? リリはわるいことをしてもっと〝ドキドキ〟して――今までのリリを越えて一皮むけないといけないの。目標のためには、それが必要なの。でも……だからと言って恋愛禁止のは破れないわ。お酒だってちゃんとハタチになるまで我慢したのよ?」


 マネージャーさんのクセに、そんなことも分からないの? とリリは頬を膨らませた。

 そんな彼女をなだめていると、那由がまとめるように手をぽんと叩いた。

 

「これではっきりしました。理由に違いこそあれ、私たちふたりは共に才雅さんと〝恋愛の練習〟がしたいということです。例え〝ごっこ〟だとしても……当然、浮気はよくありません。二股ふたまたなんて言語道断です。ですから――」


 まるで判決を言い渡す時の裁判官のように。

 那由は極めて中立な表情をつとめながら言った。


「風桜さんか私――才雅さんにはこの場でを選んでほしいんです。私の知る限り、ふたりと恋愛はできません」


 ふたりと恋愛はできない。

 それは練習とはいえ、あくまでも真剣だからこその大規律だ。


「ですから、才雅さん」


 那由は軽く首を振って、ふうと息を吐いて。

 まっすぐに俺の瞳を見つめてくる。


「リリさんと私――どちらと【恋愛の練習】をされるのでしょうか?」


 都内の高級マンション。

 そのペントハウスのリビングで。

 

「……っ‼」


 俺は【元・トップアイドル】と【現・担当アイドル】から――



 どこまでもラブコメらしい二択を迫られたのだった。



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