「さあ、ゲームを始めましょう。ベットユアライフ（命を賭けて）！」

　僕はそろりとカードを手に取って眺めると、ごくりと息を飲んだ。

　スペードのキング、クイーン、ジャック、テン、残り一枚はダイヤのスリー。

　これはチャンスかもしれない。あと一枚目的のカード、『スペードのエース』を引けばロイヤルストレートフラッシュ、最強の役が出来上がる。でも引けなければ、ハイカード――ブタかもしれない。

　オール・オア・ナ（全てか、無）ッシング。

「ドロー開始。最初は私から。私が交換するのは五枚」

　クラウンはすべてのカードを場に捨てた。

　どういうことだ、何も役ができていないということなのか？

　山札から五枚のカードを引くと、カードを眺めて、ニヤリと自信に満ちた表情を表した。

　すべてを捨てたということは、もうどんな役ができているのか、まったく想像がつかない。ストレート、フラッシュ、フォアカード……でも彼女の微笑みはブラフ（ハッタリ）かもしれない。

「私が捨てたカードはこれ」

　クラウンは捨てたカードを一枚ずつ、ひらりひらりと裏返した。

　そのカードを見て、僕は愕然とした。すでにスペード、クローバー、ダイヤのエースのスリーカードが完成していた。それなのにすべてのカードを交換？

　しかも……捨てたカードの中に『スペードのエース』がある！　つまりこの時点で僕がロイヤルストレートフラッシュを成功させる可能性はなくなってしまった。

　どうする、すべて捨てて、別の役ができることを期待するか？　運よくフルハウスが来る可能性だってあるかもしれない。

　ひょっとして、これはイカサマ？　いや、違う。このゲームは……

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