　次の瞬間、僕は何もない白い空間に佇んでいた。辺りを見回すと、一人の少女が立っているのが見えた。

「ようこそ、エスタブリッシュワールド（確立世界）へ」

　顔をペイントした道化師の恰好をした少女が、帽子についたポンポンを揺らしながら、ゆっくりとお辞儀をした。

　僕は一瞬何が起きたのか想像ができなかったが、これまでにあったことを思い出してみる。

「たしかクレーンから鉄骨が落ちてきて……あの、ここは何処ですか？」

「おざなりな質問ね。次は『ひょっとして僕は死んだのですか？』とでも聞くつもり？」

　片手でくるくると三つのボールを転がすと、クスリと僕に微笑みかけた。

「そ、そうですね。天国に来てしまった？」

「残念、違うね。天国に行くもう少し手前。あなたは今この後どうするべきか、岐路に立たされている。あなたの脳内で瞬間的に超高速演算が走っている状態。ほら見て、ここでは光すらスローモーションに見えるわ」

　彼女が手をかざすほうに目をやると、青い光がゆっくりと動いているのが見えた。

「今度は『あなたは誰なんですか？』でしょ？　ここではすべての未来が予測できる。行動のすべては予測に基づいて体が反応しているから。そして私はこう答える。『私はクラウン、ただゲームを楽しんでいるだけ』とね」

「ゲームを楽しむ？」

「そう、この確立された領域に没入できる人間はなかなかいないからね。面白そうだから、これから起こるあらゆる事象をシミュレーションしてみたの」

　彼女が手を前に出すと、手品のようにカードデッキが手の平から現れた。

「あなたはどのカードを選ぶのかしら？」

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