婚約破棄をされ、職と家族を失ったら……姪っ子（かなりの美少女）と同棲することになりました。〜ワインとつまみと姪っ子の力を借りて、フリーランスソムリエとして再起します！～

第16話 出会ってしまった2人！？

「良いもの買えたっ……！」

　今日は待ちに待った入金日。

給料と違って頑張った分、それが収入に反映されるのって結構嬉しかったりする。

　そして入金日には、我が家の勘定奉行"李里菜"様からお許しが出るのだ。

『今月、一本3000円のワインOK！』

　そこで購入したのがずぅっと欲しかった赤ワイン。

　李里菜、きっとこういうワイン好きだろうなぁ。

早く飲ませてやりたいなぁ。きっと幸せそうな顔をしてくれるだろうなぁ。

　と、考えていたところスマホへメッセージが。

タイミングよく、李里菜からだった。

"李里菜"

今夜、お友達を家へ呼んでも良いですか？

……李里菜、ちゃんと友達がいたんだ。

李里菜と同居を初めて、早数ヶ月。

いつも俺より早く家に帰ってきているので、交友関係は大丈夫かなと心配していたけど……ホッとする反面、なんとなく寂しいような気も……

"李里菜"

やっぱりダメ、ですよね。ごめんなさい……

おっと、俺としたことが！　既読スルーをしてしまっていた。

"智仁"

良いよ！　家事は大丈夫だから、今夜はお友達といっぱい楽しんで！

"李里菜"

ありがと！　三人、来る！

　今夜は外食すべきなんだけど、急ぎでまとめないといけない資料もある。

李里菜たちを邪魔しないよう、今夜は自分の部屋に引きこもろう。

さっき買ったワインは、後日で良いかなぁ。

●●●

「ただいま」

　玄関には既に、いつもより多く靴が置かれていた。

サイズ感から多分みんな女の子。

一瞬、男がいたらどうしようと思っていたけど、杞憂だったようだ。

　さぁて俺のようなおっさんはさっさと部屋へ退散……

「お、お帰りなさいっ！」

　部屋へ入ろうとしたその時、颯爽と廊下の向こうから李里菜が姿を表す。

「おう、ただいま」

「今日はありがとう、ございます！」

「いえいえ。ゆっくり楽しみな。邪魔はしないから」

「みんなっ！」

　李里菜はリビングへ向かってそう言った。

「は、初めましてです！　石黒　寧子と申しますです！　今日はありがとうございますです！」

「……もしかして李里菜のお友達って？」

　ああ、李里菜……お友達って……近所の公園で遊んでいた小学生なんだね。

やっぱり李里菜にはもっと普通の生活を……でも、待てあとの2人は……？

「田崎　クロエネ！　メルシーネ！」

　メルシーって、フランス人！？　いやでも、ちょっと顔立ちが日本人ぽいような……

「突然、大人数で押しかけてすみません！　森　沙都子です！　お会いできて光栄です！」

　なんだぁ！？　この少し大人っぽい子の胸の膨らみは！？

　でも、いるんだ。グラビア以外で、こんなにも立派なものをお持ちの子って。

　小学生に、フランス人に、そして立派なものをお持ちの子……なんてバリエーション豊かな！

「み、みんな、サークルのメンバー！　ワインラバーの会！」

「ワインラバーって、李里菜、お前、まさか……？」

　李里菜は頬をほんのり赤く染めて、コクンと頷く。

「トモのおかげで、ワイン興味持った。そしたら大学で寧子と、クロエと、沙都子と知り合えて、仲間にしてもらえた。あ、ありがと……！」

　じんわり胸が熱くなり、目頭に薄ら涙が浮かんだ。

そうか、李里菜はワインに興味を持ってくれたんだ。

自分の好きなことに、誰かが影響されて、こうして興味を持ってくれるのって、本当に嬉しい。

「トモ、泣いてる……？　私、ワイン好きになるの嫌……？」

「んなわけあるか！　ちょっと今日は、なんかの花粉でも飛んでるのかな、あはは！」

　よぉし、1人で飲もうと思っていたこのワインだけど、李里菜たちにあげちゃおう！

きっと良い思い出になるはずだ！

「そ、それで、お願いが……」

「ん？」

「あの、えっと……もしも、トモが忙しくなかったら……みんなにワインの話、してあげてほしい。麗国ホテルで働いてたトモの話、みんな聞きたいって……」

　李里菜は遠慮ぎみにそう聞いてきた。

後ろの三人も、俺へ期待の視線を寄せている。

　こうして李里菜やその友達が話を聴きたがっているんだ。

無碍になんかできるはずもない。

「おう！　お安い御用ーー」

　と、その時インターフォンが鳴り響いた。

　んだよ、こんな良い雰囲気の時に……少々うんざりしつつ、玄関を開くと……

「こ、こんばんは！　緑川さん！　突然の訪問、大変申し訳ありません！」

「日髙さん！？」

　玄関先に居た日髙さんは深々と頭を下げていた。

そして突きつけるように、抱えていた紙袋を差し出してくる。

「これまでのお礼を含めて、今夜は私が晩御飯をと思いまして！　もし、よろしければ上げてください！　お願いしますっ！」

「お客さん……？」

　すると俺の肩越しに、ひょっこり李里菜が顔を出す。

瞬間、日髙さんの表情が凍りついた。

「あ、あなたは！？　たた、大変失礼しました！　まさか、ご一緒だったとは……」

「一緒もなにも、同居しているんだけど？」

「ど、同居！？　ああ、もう、姫ちゃんのアドバイスなんて真面目に聞くんじゃなかったぁ……！」

　日髙さんは頭を抱えて蹲ってしまう。

　もしかしてこの人、何か大きな勘違いをしているような。

「あの日髙さん、俺と李里菜って、君が考えているような関係じゃないけど？」

「へっ……？」

「この子姪。俺、叔父。事情があって今、一緒に暮らしているんだ」

「そうなんですね！　そっか姪っ子さんだったんだ……！」

　日髙さんの表情がぱぁっと明るむ。

どうやら誤解は解けたようだ。

　そうだ、こうして日髙さんも来てくれたことだし！

「日髙さん、遠慮せずに上がってってよ！」

「い、良いんですか！？」

「実は丁度、李里菜とお友達へワインの話をしようと思っててね。日髙さんも一緒にぜひ！」

「はいっ！　よろしくお願いします！」

「良いよな、李里……ッ！？」

　李里菜は俺を軽く押し退けると、ズンズン日髙さんへ近づいてゆく。

ちょっと、怒ってるのかい、李里菜さん……？

「初めまして。緑川　李里菜と申します。トモがいつもお世話になっております」

　李里菜はやや早口気味にそう挨拶をすると、最敬礼をして見せた。

「どうもご丁寧に！　日髙　ゆうきです！　お仕事で、いつも緑川さんにはお世話になっております！　今夜はよろしくお願いたします！」

「友達も日髙さんの参加をとても喜んでいます。ご遠慮なくお上がりください」

「は、はい……」

　李里菜、実はああやって普通に喋ることもできるんだな……さぁて、急いで準備をしないと！

　俺は資料やグラスを用意すべく、部屋へ戻ってゆく。

「OH……まさにNice　boatネ……！」

「Nice　boatって、クロエよく知ってますですねぇ……」

「良い船？　いつものオタク用語？　なんだろ……」

「し、知らないなら、知らない方がいいのです、沙都子ちゃん！！」