　俺の発言に、再び龍大（りゅうだい）が歓声をあげた。恋の話をしたいと語る割に、龍大（りゅうだい）は、別にだれかとカップルにならずとも、十分幸せそうに見えるのだが、これは俺の気のせいなのだろうか？

「ああ～、幼馴染ね。憧れるシチュエーションだわ。うわ～、なぜに天は、俺に幼馴染の女を、与えなかったのか！」

　なんとも大げさに、頭を抱える龍大（りゅうだい）を見るにつき、俺は、苦笑いを禁じ得ない。

「恋人が天の計らい……か。ずいぶんと、面白い見方をするんだな。そういった自分のお役目に、関わることなのであれば、永海（えみ）にでも相談して――」

　言いかけ、俺は気がつく。

　そういえば、永海（えみ）は、お役目についての話を、あまりしたくない様子だった。補佐官として、役目を多分に神聖視した、結果なのだろう。その敬虔な姿勢は、俺も学ばなければならない。ここで、みだりに話を広げ、永海（えみ）の心証を悪くするのは、避けたほうがよさそうだ。

　慌てて、俺は、言い直していた。

「すまない、少し違ったな。日本では、だれしもが自由に、聖域に訪れられるんだったな。龍大（りゅうだい）、お前には、上閲（じょうえつ）補佐の知り合いがいないのか？　そいつと天のご指示について、相談してみればいい。ついでに俺も、軽く話がしたい。紹介してくれると助かる。もちろん、上閲（じょうえつ）ならなおのことだ」

　永海（えみ）が、模範的な上閲（じょうえつ）補佐なのだとすると、理由は不明だが、半人前のうちは、民から秘匿されていることになる。上閲（じょうえつ）のほうが、ある意味では、知り合いに事欠かないはずだ。

「ヨキ……。お前、見た目がイケメンのくせして、意外と天然なんだな」

　龍大（りゅうだい）が呆れたようにつぶやく。

　その様子に焦り、俺が周囲を見渡せば、大体の生徒が、龍大（りゅうだい）と似たような反応を取っていた。

　一同全員の、リアクションが薄い。

　そのところから察するに、聖域の公開性に比べると、上閲（じょうえつ）に関する内容には、著しい制限がかけられていると見える。

　俺たちが、神のご意思を、上閲（じょうえつ）からまだ一度も、告げられていないことも踏まえて考えるなら、みんなの親しい振る舞いに反して、正式な仲間としては、全く認められていないのだろう。

　もちろん、俺が気がつけていないだけで、毎朝行われるホームルームが、神のみ言葉（・・・）を、反映させたものである可能性はある。しかし、その確率はかなり低いものだろう。担任の教師は、あくまでも先生であって、上閲（じょうえつ）ではないからだ。

　あるいは、次のように考えみても、いいのかもしれない。すなわち、地球における聖域に向かう頻度は、クシナとは比べものにならないほど、低いのだ――と。

　よくよく考えてもみれば、聖域が公に開放されているのだから、人々が直接、神とやり取りしているようなケースも、考慮しなければならないだろう。解釈に迷ったときにだけ、上閲（じょうえつ）たちから、指針をもらっているのだとしたら、他人の言葉を、待っているだけではいけない。自分から積極的に行動しなければ、いつまで経っても、状況は好転しないままだ。

　だが、どうやっても、俺には、神の声が聞こえない。何度も飽きるほどに、手順を確認してみたが、誤っている部分は、一切見つけられなかった。

　……いや、考えるのはよそう。師匠たちの判断が下るのを、俺は、この部隊のリーダーとして、どっしりと待ち構えるのだ。