星々をまたぐ嫉妬 ～痴話げんかは、神さえ食わない～

８-２

「いるさ。まだ、正式に結ばれてはいないがな」

　マリアのことを念頭に俺が答えれば、一同が興奮して歓声をあげる。

「おお、マジか！　どんな子？　写真とかねえの？」

「ない」

　クシナに、そのような魔法はなかったはずだ。シイナに尋ねないと、俺も確証は持てないが、たぶん存在してはいないだろう。

「連絡は？　全然、そんなそぶりがお前にねえけど」

　束の間、俺は、答えに窮す。

　正直なところ、邑（さと）との交信に際して、マリアと話せるのではないか、という期待が少なからず、俺にはあった。だが、そんな気配は一向にないし、むしろ、邑（さと）の状況は、変な方向にさえ、進んでいってしまっている。俺たちは、クシナのために活動しているはずなのに、今は、邑（さと）のことを考えるのが、少しだけ憂鬱だった。お互いの位置が、ちょっと離れたくらいで、これほどまでに、心というものは、突如として通わなくなるのだろうか。

「最近は全くだな……。向こうは、どうにも忙しいみたいだ。それより、俺の話じゃなくて、多伍（たくみ）の番じゃなかったのか？」

　俺は、強引に話題を変えた。そのことについて、異議を唱える者はおらず、龍大（りゅうだい）は、俺の流れに乗って話をつづけてくれる。いつの間にか、永海（えみ）の足も再び歩きだしていた。まあ、俺の語った内容は、クシナとは無関係のものだったので、彼女にしてみれば、興味の湧かない内容だったのだろう。

「そうだった、忘れるところだったぜ。多伍（たくみ）、お前はどうなんだよ？」

　今一度、多伍（たくみ）に話が振られる。先ほどは渋っていたのだが、今度は、しゃべる気になったようだった。あるいは、俺が先陣を切ったことが、いい刺激になったのかもしれない。

「俺かぁ。俺なぁ。……後輩なんだけど、北上（きたかみ）さんのことが、少しだけ気になってるんだよね。あくまでも、ほんの少しだぜ？　部活、俺と違うんだけどさ……」

「いいじゃん。告れよ」

　間髪いれずに龍大（りゅうだい）が応じる。その無鉄砲さに、多伍（たくみ）の表情には、どこか後悔の色が浮かんだのを、俺は見逃さない。

「いやいや。告白つっても、接点がないし……」

　いくら同じ高校に通っていようとも、学年が異なり、放課後も会わないとなれば、接する機会は確かに少ないだろう。多伍（たくみ）の不安はもっともなものだ。

　他人事のように、俺が小さくうなずいていれば、案の定、龍大（りゅうだい）が再び声を発する。

「よし、わかった。俺たちが手伝ってやる。なっ、ヨキ」

「ん？　俺もか？」

「当たり前（めえ）だろ。ダチだろ？」

「まあ……そうか」

「期待してるぜ。唯一の彼女持ち」

　言って、龍大（りゅうだい）が俺の肩を小突く。その行動で、俺が誘われたことについては、合点がいったものの、あいにくと、龍大（りゅうだい）の期待には、全然応えられそうにない。

「そういう意味でなら、俺たちは、あまり参考にならんぞ。俺とマリアは、古くからの知り合いだ。ずっと、一緒に過ごして来たからな。思いを告げるもなにも、俺たちにしてみれば、二人でいるのが日常だった」