　師匠たち上閲（じょうえつ）からの、適切なアドバイスを受けるまで、俺のすることは、なくなってしまった。日々、日本人に溶けこもうと、試みてはいるのだが、どうしてもどこかで、完全には馴染めない部分がある。普段の練習が実を結び、言語こそ、だいぶ話せるようになっていたのだが、それでも俺の心は、たとえどれだけ離れていたとしても、やはりクシナにしか存在しないのだ。もっと言ってしまえば、先日の慌ただしい一件が、焦燥感という形になって、俺の言動にも現れていたのだろう。

「恋バナしようぜ！」

　休み時間に、一人の男子生徒がそう言った。名は龍大（りゅうだい）だ。知り合ってから、まだ日は浅かったが、友と呼んでさしつかえないほどに、俺とは親しくしてくれている。龍大（りゅうだい）を筆頭とした男子のグループに、俺も属しているような具合だった。

「突然だな」

「多伍（たくみ）。お前、部活は吹奏楽だろ？　あそこ、女子いっぱいいんじゃん。だれか、気になってる子とかいねえの？」

　やり玉にあがったとう（・・）の多伍（たくみ）は、驚いたように、スマホから急に目を離していた。

「俺かよ？　言い出しっぺはどうした」

「やめとけ、やめとけ。こいつ、綾乃（あやの）先輩一筋で、面白味の欠片もねえぞ」

　多伍（たくみ）が龍大（りゅうだい）に混ぜ返せば、即座に別の生徒が、大げさなジェスチャーを交えて茶化す。聞いた龍大（りゅうだい）本人は、心外だと言わんばかりに、これまた、演技じみた振る舞いをしてみせた。みんな、じゃれあっているのだ。

「なんでだよ。いいだろ、綾乃（あやの）先輩！　あの健康的な太もも……最高だわ。あ～あ。俺もこんなことなら、バスケじゃなくて、陸上をやっとくべきだった」

「動機が不純……」

　ちょうどそこに、教室に戻って来た永海（えみ）が現れ、眉をひそませながらつぶやいていた。おおかた、手洗いにでも行っていたのだろう。

「なんだよ、永海（えみ）。男同士の会話に入って来んなよ。……あれ、ちょと待て。永海（えみ）、お前の部活って、陸上じゃね？」

「そうだけど？」

　いまいち意図をつかみかねたのか、永海（えみ）は、片方の眉をつりあげながら聞き返す。

「なんという幸運！　綾乃（あやの）先輩の連絡先、教えてくんね？」

　溜め息。

　盛大に、はあ～っと息を吐いた永海（えみ）が、首を横に振って歩きだす。いかにも、呆れたというそぶりだ。

「知らない。知ってても、あんただけには、絶対教えない」

「マジかよ～。お前、ケチだな。ヨキには、結構優しくしてんのに。……そうだ、ヨキ！　お前、外国育ちだろ？　故郷に女とかいねえの？」

　自分に振られ、俺は、龍大（りゅうだい）に向きなおる。見れば、歩きだしたはずの永海（えみ）も足を止め、こちらの様子をこっそりと窺っていた。そういえば、これだけ親しくしてもらっておきながら、俺は、クシナについての話を、永海（えみ）に一度もしたことがない。気を遣って、自分から尋ねることを、あえてしなかっただけで、俺の故郷については、永海（えみ）も気にはなっていたのだろう。