第７話 国に伝わるおとぎ話
翌日の教室にて。
早速リルに尋ねてみると、歯切れが悪いながらも教えてくれた。
リルは兄ネレウスさんと妹が一人の三人兄弟だという。ネレウスさんと妹は光属性を受け継いだが、リルはその恩恵に預かれず土属性。
その辺の事情があって、話し辛かったのかもしれない。しかしあのネレウスさんが長子である為か、兄弟仲は至って良好と聞いて安堵する。
「お兄さん、いい人よね」
「…そうだな」
リルは目を逸らして、何か考えているようだ。私は情の欠片も湧かない異母兄弟しかいないので分からないけど、優しい兄弟だとしても思うところがあるのだろうか。
沈黙するリルを見て、無遠慮に首を突っ込みすぎたと反省する。
「光属性を継承する公爵家ともなれば、国への影響力は相当だろう。いずれ当主となる人物がああいう気質であるのは、シルフィードにとって非常に有益だ」
「難しい話をするのね」
というか、言い方が他人事すぎない？
貴方のおうちのことだよね？
「別に難しくないだろ。独り言だ、気にするな」
「うん？ うん」
何となく引っかかったものの、追及する頭の良さがないので諦めた。
それにリルは結構、視野が広い。普段はあまり感じないが、時々物凄く冷静かつ客観的に物事を見ている。流石は公爵家の教育を受けた人だ、と感心する場面は割とあった。
「リューコ！」
そうしたところにカナメの声が飛び込んできて、そちらに顔を向ける。
「今日の放課後、図書室に行かない？」
「いいよ。勉強？」
「うん。成績も気にしとかないとね」
「了解」
ここは魔法学園という名だが、魔法以外の勉強も当然存在した。
私は一般教養は苦手だけど、国や世界を知る分野の授業は好きである。ニジマスワールドを深く理解することができるからだ。
学校の勉強が萌えに繋がるなんて、前世では考えられなかったな。でも好きなことを仕事にしている人は、こういう感じなのかも。
「リルもどう？」
「あー…、じゃあ行く」
「あら、珍しいわね。お邪魔虫の私がいても平気？」
「お前ちょっと黙れ、カナメ」
何やらニヤニヤするカナメの不思議な発言に、リルが彼女を睨んでいる。
「？」
言ってる意味がよく分からないが、仲が良いのはいいことだ。
そんな訳で私達三人は、放課後に図書室へ行くことになった。
◇
学園の図書室はとても広く、随所に読書スペースが設けられている。品揃えも豊富だし、娯楽系以外なら国中の本が集まっていると言っても過言ではない。
…にも関わらず、図書室を利用する人は少なかった。静かでお喋りには向かない場所の為、キラキラしい貴族のお子さん達には陰気に感じられるのだろうか。
「それもあるけど、『借りる』ってのが嫌なんだと思うわ。読みたければ買っちゃうのよ、皆」
「なるほど」
基本的に貴族はプライド高いしね、と続けるカナメに、私はふんふんと納得する。色々と緩い設定のニジマス貴族達でも、そういう所は前世における貴族のイメージ通りのようだ。目の前の友人達には当てはまらないが。
それに現世は活版印刷はあれどスキャンができないから、必要な部分を複写するのも大変だろう。それならば、常時手元に置いておけるほうを選ぶのも分かる。それが可能な財力を持っているのだから尚更だ。
借りれば
「これ持ってきたの、お前か？」
そう言ってリルが掲げたのは、「
「あっ、うん。ちょっと息抜きにと思って」
今日はカナメの要望で歴史科の勉強会だ。暗記が少々苦手な彼女は、「過去に拘らず生きていきたいものね」と溜息を吐いている。
なかなか深い言葉だ。本人は軽いノリで言ったようだけど。
「そうか」
「？」
リルは手にした本をじっと見つめている。
そんなよくあるストーリーのおとぎ話だけど、実はこれ本当に起こったことなのだ。昔々もさることながら、つい最近にも魔女は現れ、そして倒されている。
どこで？ 誰によって？
気になるよね。
勿論このニジマスの舞台、国立エイヴァン魔法学園で。
第一部のヒロインが、漫画の終盤に戦って勝利していた。
すなわち、現在はとっても平和なのである。めでたしめでたし。
補足説明すると、そのバトルはヒロインと数名しか現場に居合わせていない。正体不明のままヒロインが撃破した為、最後までソレが
そういう訳だから、
だというのに、リルは魔女の本を真剣な眼差しで捲り始めている。
これは真実だ！と訴える著者の熱意が届いたのだろうか。
「早速息抜きしないでくれる？ 一緒に来たからには手伝ってもらうわよ、リル」
「カナメはとりあえず丸暗記でいいんじゃないか」
「覚え方とかあるでしょ」
「何度も反芻しろ」
「基本すぎる」
カナメの言葉に顔を上げたリルは、魔女の本を閉じて一般の歴史書を手に取った。漫才会話から思うに教えるのは不得意そうだが、彼は頭が良い。手を貸してくれるつもりはあるらしい様子に、私はやっぱり優しいなとこっそり微笑む。
「じゃあ、頑張りますか」
「おー！」
私の掛け声にカナメが控えめながらも拳を上げ、お勉強タイムは進んでいった。
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