三六五回目の初雪

第10話

「スチール、ボブスレーに変形」

「ラージャ」

　雪をかき集め、斜面に長い雪上コースを作った。アルカとエリスは二人乗りソリに変形したスチールに乗りこむと、斜面の頂上から滑り出した。

「いくぞー！」

　ジェットコースターのように加速しながらソリが滑走する。急カーブではソリは九十度傾きながら、曲線コースを滑り抜ける。

「キャー」前に座ったエリスがアルカの胸に持たれかかる。

　ゴールにたどり着くと、スチールは後部からブレーキフックを出して急停止した。

「やった、成功だ。ボブスレートラックコースの完成！　エリス……面白かった？」

「うん、楽しかったよ」

　ゴールにはミーシアが工具を持って立っていた。

「スチールの調子はどう？　新たな変形機構を加えてみたけど」

「絶好調！　スチールも復帰してよかった」

　ミーシアが時空カプセルを改造して、スチールを復活させたのだ。

「これで地球の汚染濃度が下がっていく。何年かかるかわからないけど、汚染濃度がゼロになるとスーパースノーは自然分解するようになっている。そうなればこの星に青い空が広がり、人々が再び訪れる日が来るかもしれないわね」

「雪解けの日が訪れたら、鉄くずの私は用済みですね……」

　エリスが力のない笑みをこぼすと、アルカは手で雪玉を固め、エリスにぶつけた。

「何言っているんだ！　君はこの星を救ったヒロインじゃないか。僕は君とずっと一緒にいたい。母さんも……そうだよね？」

「そうよ、あなたが機械かどうかなんて関係ない。私達のつながりがこの奇跡を育（はぐく）んだ。それは何ものにも代えがたい大切な絆。いつまでも一緒にいてね」

「ミーシアさん、アルカ、ありがとう」

「それにさ、僕はエリスに……恋しちゃったからね」

「ふふ、そうだったね。君からその言葉を聞いたのは……何回目だったかな？」

　二人は視線を合わせると、恥ずかしそうに顔を背けた。

「よーし、みんなで雪合戦でもやろうか」

　ミーシアの掛け声に、アルカとエリスは雪を握りしめると、逃げ回るスチールに雪玉を投げつけはじめた。

　この星に降り積もるものは純白の淡雪（あわゆき）

　そして両手に抱えた想いをぶつけ合い、

　宙を舞う希望の結晶