ボドゲ部（仮）とその周辺 アドベントカレンダー2022

2022/12/19『なつめも』

「瑠々（るる）ちゃん、最近角（かど）くんに名前で呼ばれてるよね……？」

　わたしが聞くと、瑠々ちゃんは困ったようにストローを咥えた。

　そこまで返答に困ることを聞いたつもりはなかったのだけど、畳み掛けると引っ込みそうな気がして、わたしもストローを咥える。

　夏休みは終わっても、まだ気温は高い。わたしたちはまだ夏服のままだけど、メニューは秋を思わせるマロンシェイクが始まっていた。

　栗の香りと甘みが冷たさと一緒に口の中に流れ込んでくる。それを飲み込んだ頃、瑠々ちゃんはようやく顔を上げた。

「そうなんだけど。それもボードゲームの関係っていうか……」

　瑠々ちゃんの言葉に、わたしは眉を寄せてしまった。ボードゲームというのをよく知らないけど、一体何がどうなったら名前で呼ぶようなことになるのか。瑠々ちゃんは角くんと、ボードゲームで遊ぶと言いながら、何をやっているんだろうか。

　わたしが黙っているからか、瑠々ちゃんは慌てたように言葉を続けた。

「『なつめも』ってボードゲームがあって、小学生になって夏休みに一緒に遊んだりするゲームなんだけど、そのゲームってお互いに名前で呼び合うことになってて、それで……それで、角くんの方はゲームが終わってもそのままで」

　瑠々ちゃんの説明はよくわからなかった。名前を呼び合うゲームってどういうことだろう。うまく想像ができないまま、わたしは口を開いた。

「ゲーム中はわかるんだけど、角くんはゲームが終わってもずっと名前で呼んでるってことだよね？　瑠々ちゃんは嫌じゃないの？」

「え」

　瑠々ちゃんは、わたしの顔を見て何度か瞬きをした後、目を伏せて言った。

「嫌、ではない、かな。落ち着かないことはあるけど」

　そういえば、男子の誰だったかが「夏祭りで二人を見た」って騒いでたっけ。

　そんなことを思い出して、わたしは恐る恐る聞いてみた。

「念のため聞くんだけど、二人、付き合ってるわけじゃないんだよね？」

　瑠々ちゃんは弾かれたように顔を上げて、勢いよく首を振った。

「ない！　付き合ってない！　そういうんじゃなくて！」

　その反応は誤魔化しや嘘に思えなくて、わたしはほっとする。もしそうなったとしたら、やっぱりちゃんと教えて欲しいなと思うから。

　瑠々ちゃんは自分の声の大きさに気付いたのか、慌てて声を潜める。

「角くんはボードゲームが好きで、兄さんもボードゲームが好きで、だから兄さんと仲が良くて、それで……ちょうど良いからわたしと遊んでるんだと思う。角くんが好きなのは、ボードゲームで……違うのかな」

　自信なさそうに、瑠々ちゃんの視線が揺れる。その手の中で、マロンシェイクが柔らかく溶けて形を失いはじめている。

「違うかどうかはわたしにはわからないけど」

　ちょうど良いってだけで、名前で呼んだり一緒に出かけたりはしないんじゃないかな。とは思ったものの、なんだか余計なことって気がして、わたしはそれ以上何も言わなかった。

　それに瑠々ちゃんがどうしたいのか、その言葉からはわからない。

「瑠々ちゃんは、それで良いの？」

　思いもよらなかった、という顔で瑠々ちゃんはわたしを見た。視線が合うとぱっと顔を伏せて、またストローを咥えて、マロンシェイクを一口飲んで、それからようやく口を開く。

「良いというか……嫌じゃないんだと思う」

　嫌じゃない。それってつまり──とまでは問い詰めなかった。問い詰めてしまったら、きっと変わってしまう。変わってしまって、そのときにわたしは変わらずにいられるだろうか。

　だから、そっか、と短く答えただけ。それでわたしもマロンシェイクを一口、その独特な甘さを飲み込んだ。

『なつめも』

・プレイ人数: 3〜6人

・参考年齢: 8歳以上

・プレイ時間: 30〜45分

　また本編で登場したボドゲを使ってしまいました。

　本編game 20の前辺り。