わたしの刺繍が必要？無能は要らないって追い出したのは貴方達でしょう？

第5話

▫︎◇▫︎

　アイーシャは途中3度ほど夫人が用意した宿に泊まり、やっとのことで母方の祖父母の住む隣国、フェアリーン王国に入国した。

　旅の中で、アイーシャは６枚のハンカチに刺繍を施した。

　祖父母には『竜胆』と色違いのリボンを

　叔父と叔母には『カーネーション』と色とりどりの小花を

　従兄弟達には『月桂樹の葉』と『かすみ草』を刺し、そのいずれにも精霊に奇跡を祝福してもらった。

「大丈夫かしら？」

　ハンカチを優しく撫でながらアイーシャは不安げな声を漏らした。自分の中では良い出来だが、従姉妹や元婚約者であるクロードはいつも自分の刺繍を見る時、醜い物を見るかのような顔をして見ていた。

「《アイーシャが一生懸命刺したし、わたし達が祝福したから大丈夫だよ！！》」

「でも、………」

「《アイツらはアイーシャのことが嫌いだからだよ～！》」

　黒の精霊はのんびりとした口調でびしりと言った。

　アイーシャはうっと呻き声を漏らした。

「《アイツら、アイーシャが国を出た後に、アイーシャが刺して国に献上したおっきなタペストリーを燃やしたんだって！！》」

「《あ～あ、アレって国の保護結界の役割を果たしているタペストリーだったのに～》」

　赤の精霊フーの遠慮のない物言いに、水色の精霊が呆れたように言って、そして、こう続けた。

ーーー国が潰れちゃうねぇ～！！ーーーー

　と。

　アイーシャは一瞬耳を疑った。

「………アクア、国が潰れちゃうってどういうこと？」

「《んー？どういうことだろうねぇ？》」

　アクアと呼ばれた水色の精霊は楽しそうに首を傾げた。

「アクア！！」

「《アイーシャ！馬車が止まったよ～！！》」

　アクアを問い詰めようとするアイーシャに、緑の精霊が穏やかに告げた。それは、どこかごまかすような響きを帯びていた。

「アイーシャお嬢様、到着いたしました」

「………分かったわ」

　防音魔法を解いて話しかけてきた御者に、アイーシャは溜め息を吐くように返事をした。返事を聞いた御者は馬車の扉をゆっくりと開いた。