強制結婚されたけど頑張ります。～優しい旦那様も付いてきたので、強制結婚した方が良かった件～

第11話 人は中身！

まえがき　今回は普通に主人公ちゃんの視点です。いちばん最後にアーデルハイトくんです。

＜五日目＞

　例の裏道を通りながら思う。私が気づかなかったのが悪いけど……この道さぁ、あやしすぎるって！　まだ昼間なのになぜが薄暗いし、白骨死体もあるし！　右の後ろをチラリと見るとアンナがいた。俯いているせいか顔の様子はわからなかった。

　意外とアーデルハイト様ってこういう隠れたお店が好きなのかしら。骨董品とか好きそうだし、やっぱりこの裏道が正解？

「えっと～あとどのくらい歩けばいいの？」

「……」

　彼女へ向けた質問は無言で返されてしまった。考えているだけかと思い歩きながら待つ。……え？　もしかして無視されてる？　まぁ慣れっこだから気にしないけど、せめて距離くらいは知りたいよ！

　急に私の足音しか聞こえなくなった。どうして立ち止まったのか気になり、彼女の方へ向くとこちらを見ていた。

「ミーア様は、ホーエン家の娘なんですよね。たった一人の……」

　たった一人の、本当の娘ならば妹のエリザベスだろう。一応ホーエンの血は繋がってるはずだし、アンナの質問に違うと答えても可笑しな話。言いたくないけど、そうですとしか答えられないわよねー。

「そうだけど……って、え？」

　なぜかアンナはコインを取り出し、道の奥の方に投げる。コインはチリンと二回ほど音を立て、少し走って倒れた。意味不明がすぎるんだけど！　そんな私の(心の中の)主張をよそに、アンナは言葉を発する。

「わたしの母はお前のせいで……」

　その瞬間、二人組の男が現れた。一人はナイフを持ち、一人は古そうな木の手錠を持っていた。明らかな非常事態だ。若い女性が危険な道を歩いているから襲われたと思ったが、様子が違った。

「あー本当にいい仕事だ！　お金まで貰えて女を襲えるなんてよぉ」

「しかも生きてさえいりゃぁ、なっんでもしていいんだろ！　殺さねえように注意しねえとな！」

　……ん？　もしかするとこれ、私がターゲット？　だって生きていないとホーエン家とグロスター家の仲良しの証にならないし。

　でもさぁ、私が標的なのにアンナが一緒にいるって危ないでしょ。たぶん私を捕まえて、「あっ目撃者は殺すかぁ！」ってなるでしょ！

「……」

　ほら！　アンナってば俯いたまま震えてる！　とりあえず私が生存できるのは確定してるし、アンナを逃さないとマズイ！　でもどうやってアンナを逃がすことが出来るのかな……

「ちょっとまって。私だけが目的なんでしょうね」

　グスタフ(父さん)の横で書類整理してたから身につけていた交渉術。それでなんとかアンナを逃がすしかない。アンナを見ると驚いた顔をしていた。ふつうそうだろう、抵抗もせずに相手に良いようにされるんだから。やっぱり家の中が安全だし、やすやすと外に出るんじゃあなかった……！

「あぁ”……なんだよ、まさか隣の女を身代わりして見逃して～とでも言いてぇのか！」

「げっへへｗ　まぁその方がいろいろ楽だけどよぉ」

　なんとまぁありがたいことに、狙いは私だけだった。この様子だとアンナは酷い目に合わなくて済むし、私は生きて帰れるし……すごく幸運ね！　アンナの無事さえ分かれば、ババッササッと逃げられるかもだしぃ！

　走れる準備をしつつ彼らの元へ。

「まぁ一応だけど気絶はさせてもらうぜぇ」

　男が私めがけて殴りかかってきた。目を閉じて、また開けたときには目の前が地面であった。しかもぐらんぐらんと視界がぼやけてる。あと少しで意識を手放してしまう……

「──は中止よ──」

「──！！」

「お金は渡す──帰──！」

　男女が言い争う場面を見て終わってしまった。

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　目を覚ますと誰かの太ももに頭を預けてしまっていた。その太ももの持ち主はアンナで、今まで見たこともないような心配してる顔だった。

「あれ……私なにしてたんだっけ。ねえアンナ、もしかして私倒れちゃってたの？」

「い、え何でもありません。お昼になるのでレストランにでも入りましょう……そのあとは服屋さんに行って──きれいなドレスを買いましょう」

　彼女は私の手を引っ張り、いい匂いのするお店に連れて行く。……あれ？　気絶する前になにかあった気が……

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「お金はアーデルハイト様から頂いてあります。好きなドレスを買っていきましょう」

「ほら、これなんかお似合いですよ」

「──」

　彼女は何度も話しかけてきた。少しずつだったけど、私の疑問はどこかへ行き彼女と楽しむことにした！

「ふふっ、これアンナも一緒に着ようよ！」

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　おいおい……どういうことなんだ。アンナがミーナをどこかに連れて行った……よし、ここまで整理がついている。それでミーナの額に治療の後がある……これはアンナが肉体的に与えた傷だろう。でもって、仲良くなってる二人とおそろいのドレス。

　え。え？　

「ねえねえアンナ。家でもそのドレスで大丈夫なの？　侍女用のドレスじゃないとダメじゃないの？」

「はい、まっったく問題ありません。当主様(アーデルハイト)の許可は得ました」

　いや聞かされてないが！　

「ミーナ様、今晩お部屋に行ってもよろしいでしょうか」

「えっえ？！」

「まっったく問題ありません。当主様の許可はあります」

　いや許可与えてねえよ！

　本当にどうしよう。あと二日で両親が帰って来るんじゃないか？　グロスター家の侍女が懐柔された……って言えるわけない！　あっあぁ、頭痛が……頭痛が……今日はとりあえず寝よう。もう知るもんか！

あとがき　六日目はアンナちゃんメインです