強制結婚されたけど頑張ります。～優しい旦那様も付いてきたので、強制結婚した方が良かった件～

第8話 グロスターの威厳？

一日目、二日目という形式で行きます

「お手紙が届きました」

　鮮やかな赤色と金色の装飾がされた手紙を見ていたのはアーデルハイト・グロスターだった。誰もが見惚れてしまうような手紙を、アーデルハイトは苦い顔で見ていた。

「あぁ、今だけは時間が止まってほしい。今のグロスター家を見て両親は何を思うんだろう……」

　旅行はあと一週間で終わると書かれている。

「ミーナ・ホーエンめ……グロスター家の威厳を見せてやる。本気で！　一週間でケリをつける！」

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＜一日目＞

「ヒソヒソ　ねえ聞いた？　例の人(ミーナ)をイジメても当主様は不問にしてくださるって！」

「貴族の方々って見下すからねぇ。ちょっとだけ遊びましょうか」

　皿洗い場で侍女？　メイド？　たちの会話が物騒なんですけど……しかもアーデルハイト様の命令で「掃除が好きなら皿洗いをさせる」とのこと。つまり、物騒な彼女達の間に入らないといけない。

　大抵の苦痛は実家でなれてきたけど、大人数でのアウェーは怖い。焦りからかカチャリ、と手に持っていた皿が音を立てた。メイド達は目をギラつかせながらこちらに振り向く。

　一瞬の静寂が流れたが、すぐにメイド達は私を歓迎しているフリをした。その目は獲物を狩る動物にしか見えない……気の所為と思いたい。

「あら～ご夫人。どうぞどうぞぉ、ここの洗面台を使用なさってください」

「では失礼しま、あっ！」

　歩こうとした瞬間、メイドの一人に足をかけられた！　いくら上からの命令だからって本気！？　幸い血は出てないけど……痣は出来てしまいそう（今までの経験から）

「誠にごめんなさーいｗフッｗ」

　私には三つの選択が出来るけど、どうしようかしら？　泣く？　怒る？　誰かに言いつける？

　……いや全部ダメだわ。泣いたり怒ったりって反応は、相手を喜ばせる！　もう実家(ホーエン家)で学んだもの。最後の選択肢は……そもそも相手がいないし！

「大丈夫よ！　そういうときあるものね！」

　ホーエン家でも同じだけど「お馬鹿なキャラ」が一番、波が立たないのよね。

「頭が良く出来てますね、ご夫人殿ｗ」

「わたしたちも見習わないとねぇｗ」

　脛の辺りはちょっと痛いままだけど、このくらい軽いものなら無傷のうちよね。

　洗面台で数えるくらいの皿を洗う。ガチャガチャと水場はうるさかったけど、あんまり耳障りではなかった。誰かと一緒に作業するなんてなかったから、虐められてるはずだけど嬉しい気持ちになる。

　嬉しい気持ちを抑えながら、まとめてすすぎ洗いを行う。すると周りが騒ぎ出した。

「え、なんでお皿を洗うのよ！　水がもったいないでしょ！」

　メイド長らしき人物に洗っていた皿を取り上げられてしまった。つい自分流でやってしまったけど、グロスター家にはグロスター家なりのやり方がある。知らないほうが悪い、だから怒られても仕方がない……

「適当に洗えば良いものじゃないの……ん？　なんでこんなに油っぽくないの？」

「それは灰を使って洗いました」

「いやあなた、ここにある灰の箱使わなかったじゃない。それに灰を使ったあとは水に漬けないと……」

　私が使ったのは灰液。実家で使ってきたものが役立つなんてね、あっちだと全くもって見向きもされなかったけど。

「すごい……！　意地悪しちゃってすみません！　長年、食器洗いしてきた私ですら知らないのに……！」

「「すごい……」」

　実家では水回りはもちろん、調理場も任されていた（私が食べるのは許されてなかったけど）だから、灰を水と一緒に沸騰させた『灰液』を作れた。

　灰液の作り方を教えるとメイドたちは感激していた。ずっと水を張っているとカビが出てくるのよね～とか、微妙に汚れている皿がいつも気に食わなかったとか、いろいろ不満が出てきてた。

　彼女らの目は、狩る目じゃなくなっていた。

＜二日目＞

「メイドたちには物理的に壊せと命令したが……あの女(ミーナ)、すこしは参ったか？」

　しっかりとグロスターの威厳が見せることが出来たと、快眠だったアーデルハイトの目には、またも頭痛が起こりそうな光景があった。

「あ、あぁ……メイドらと仲良くなっているだと……！！　おかしい！　こんなはずは！」

　アーデルハイトの表情は怒り。怒りの化身が宿っているような顔だったらしい（エメ談）

あとがき　灰液っていう洗剤知ってますか？　昔の西洋は水つけたまま皿を洗いませんでした。ですので、ミーナちゃんに灰液作らせました。