クロニクルは永遠に、~Dear unforgettable Summer~

第二章 ～鏡の向こう側は～

一節 「夢」

　「由梨花、そろそろ起きなさい～」

　どこからか声がする。　多分、幸代の声だ。　カーテンの隙間から射し込む朝陽が、やけに眩しい。

　「由梨花～」

　軽く柔らかいタオルケットを除け、由梨花は起き上がった。　寝ぼけているせいか、頭がぼんやりしている。　確か昨日は、霞澄と一緒に実家に行って、そのまま泊まって…

　「——え？」

　家は出たはずなのに、家に居る。　その矛盾に、由梨花は唖然とした。　これは夢なのだろうか？　そう思った由梨花は、漫画のように頬をつねってみた。

　「痛っ！」

　疑う余地もなく、現実だった。　しかし、それならば。　昨日…いや、過ごしたはずの今日はどうなるのか。　確実に由梨花は、この家から次の目的地へ発っていたはずだ。

　どうしてか、はっきりと思い出せない。　それに、証明できる物も持ち合わせていない。　…となれば、確かめる方法はただ一つ。

　「ねえ、お母さん」

　「由梨花、やっと起きたのね」

　微笑む幸代に、由梨花は思い切って尋ねた。

　「今日ってさ、何日だったっけ？」

　幸代は、壁掛けのカレンダーを見て答えた。

　「今日は、8月12日よ」

　「…そっか」

　由梨花が霞澄に会ったのは、8月11日。　やはり、二回目の今日で間違いない。

　「どうかしたの？」

　「いや、大丈夫」

　幸代は心配そうな顔をして由梨花を見ている。　きっと、“疲れているのかしら”などと思っているに違いない。　それより、幸代は今日が2回目だということに気付いていないのだろうか。　それなら、霞澄に訊くしかない。

　「ねえ、霞澄くん、まだ寝てる？」

　「…誰？　その人」

　「———え？」

　もはや、理解が追い付かない。　由梨花が霞澄とここに留まったのは事実で、目覚めた後からが夢だと思っていたのに、霞澄が来ていないと言うのだ。　…いや、そんなはずはない。　確かに由梨花は、霞澄と家を出てバス停に行ったのだ。

　行った…のだろうか？

　「続いては、お天気情報です。　現場の罌粟野（けしの）さ～ん」

　誰が見ているわけでもないテレビから、天気予報が流れる。　ただ、どこか聞き覚えがあるような気がしなくもない。

　「また、中部地方は高気圧の影響で――」

　『おおむね晴れの天気になるでしょう』

　由梨花の呟きは完全にシンクロした。　やはり…。　由梨花は、リュックサックをゆっくりと背負った。

　「——ごめん、私行かなきゃ」

　「…行くって、どこへ？」

　「福井県に」

　返事を待たないまま、由梨花は家を出た。　空は晴れている、今日と同じように。

　由梨花は、一度待っていたはずだったバスに揺られていた。　乗客は由梨花ただ一人。　それもそのはず、今は夏休みの早朝だ。

　そんな静かな車内で、由梨花はずっと今後について考えていた。　特に考えがあった訳でも無い。　ただ、とりあえず福井に行ってみる以外の選択肢が思い浮かばなかった。

　福井に行けば、何か分かるかもしれない。　もしかしたら、霞澄がいるのかもしれない。　そんな淡い期待を抱きながら、由梨花は駅前でバスを降りた。

　空港に着いてからも、由梨花はずっとそのことばかり考えていた。　そのせいで予約を取っていないことに気が付き、スマホを手に取った。

　「え～と、福井行は…あれ、無い？」

　何度探しても、東京行と千歳行しか見つからない。

　「——そういえば、福井ってどの辺だっけ」

　そう言いながら、地図を開く。　すると、そこには、東京よりも近い富山県と福井県が載っていた。

　「なんだ、全然近いんじゃん…」

　由梨花は大きく溜息を吐くと、空港の入口へとゆっくり戻っていった。

　来た道を戻り、違う電車に乗り、今度は直接福井に向かった。

　「それにしても、釣りしたのってどの辺りだったっけ…」

　由梨花は小さく呟いた。　何しろ、何年も前のことだから、覚えていなくても当然だ。　けれど、分からないところに行くことはできない。　なんとか思い出すきっかけを探していた。

　思い浮かんだのは、堤防にいる自分と両親、それに・・・タンクトップを着た、やんちゃそうな同い年の男の子。　それは、由梨花の幼馴染の湊翔（みなと）だった。

　小学校時代の同級生で、4年生の時に福井に引っ越したと聞いていたが、今でも住んでいるかもしれない。　希望は淡いが、他に頼れる人も居ない。　由梨花は、とりあえず会いに行ってみることにした。

　仮にも親交の深かった幼馴染だ。　連絡先が入っているはずだと、メールを開いた。

　ちょうど電車が駅に着いた頃に、返信は来た。

　『久しぶりだな。　由梨花と最後に会ったのは、一昨年の同窓会以来だったか。　今から福井に来るって言ってたが、何かあったのか？』

　少し強めの口調も、見かけによらない面倒見の良さも、昔のままだ。

　「ちょっと色々あって、と」

　駅前のバス停に座りながら返信する由梨花は、正直不安な気持ちだった。　福井に来てみたところで、一体どうなるのか。　そもそも、湊翔にはどう説明をすればよいのだろう。

　「まぁ、なんとかなるかな」

　そう言って、由梨花はバスに乗り込んだ。