デスゲームに巻き込まれましたが５億７千万課金していたのでなんとかなりそうです。

第33話 救出

「よし！」

　大和は小さく拳を握る。下手をすれば女性を巻き込んでいたかもしれないが、弾は大蜘蛛だけに当たったようだ。

　巨大な化物は脚を数本失い、体がチリチリと燃えて動かなくなる。

　そのスキに女性が逃げようとしたが、様子がおかしい。手をついて這うように進んでいる。

　しかし、体が動かないのか、その場にゴロンと横たわった。

　周囲からは何匹もの蜘蛛が近づいてくる。

「くそっ！」

　大和はロケットランチャーを脇に置き、スナイパーライフルを手に取る。

　スコープ越しに敵を捉え、引き金を絞った。蜘蛛の一匹が弾け飛ぶ。次々に銃撃して蜘蛛を殺していくが、女性が動く気配はない。

　――毒か！？

　確か『敵個体情報アプリ』を確認した時、蜘蛛のキバには毒があると書かれていた。そのキバに噛まれたのなら、動けなくなってもおかしくない。

　大和はライフルを置き、三人を見た。

「俺が助けに行く！　小久保さんと結菜は今まで通り蜘蛛を蹴散らしてくれ、絵美は俺の援護を頼む！！」

「え！？　私？」

　絵美は驚いて目を丸くする。

「小久保さんの重機関銃と、結菜のショットガンは援護射撃に不向きだ。できるのはアサルトライフルを持つ君だけだ。頼んだぞ！」

「わ、分かった！」

　大和が横穴から飛び降り、壁下に着地すると、すぐに走り出す。絵美は銃口の向きを変え、大和が走る方向へと照準を合わせる。

　左右の瓦礫からは、蜘蛛がワラワラと出てきた。

　絵美はトリガーを引き、大和に近づく化物を撃ち殺していく。スナイパーライフルを置いていった大和は腰の刀を抜き、進路を塞ぐ蜘蛛を斬り殺していった。

　簡単に蜘蛛を真っ二つにする大和を見て、絵美は思わず「凄い……」と驚きの声を漏らす。

　小久保と絵美は周囲の蜘蛛を壁に近づけないよう、必死で撃ちまくっていた。

「私も負けてらんない！」

　絵美はグッと唇を噛み、フロントサイトを覗いて狙いを定めた。

　◇◇◇

「どけっ！！」

　大和が刀を振るう。蜘蛛は一刀の元に断ち切られ、絶命した。

　三匹、四匹と襲いかかってくるが、三日月宗近（みかづきむねちか）を扱う大和の前では、てんで相手にならない。

　全てを一太刀で沈め、倒れている女性の元へと向かう。

　アイテム購入欄には、確か『毒消し』があったはずだ。そのことを思い出した大和は、助けることを決意した。

　本来はリスクを取ってまで助けたくはないが、人手があればゲームの攻略は容易になる。それは絵美たちを見て充分理解した。

　クリアまでまだ時間がある以上、これからどんな化物が出てくるか分からない。

　ここで彼女を助けることは得になる。それが大和の出した結論だった。

　さらに二匹の蜘蛛を斬り裂くと、女性まで目と鼻の距離まで辿り着く。だが、その時、女性の後ろでフラつきながらも歩く大蜘蛛が目に入った。

　あれだけダメージを負ってもまだ死なないのか！　大和は驚きつつも、女性の横を抜け、止（とど）めを刺すため跳躍した。

「うおおおおおおお！！」

　刀を大きく振りかぶり、大蜘蛛の眼前で思い切り振り下ろした。化物の頭を深々と斬り裂き、その命を刈り取る。

　大蜘蛛はグラリと揺れたあと、ゆっくりと倒れた。化物が死んだのを確認してから、大和は女性の元まで歩み寄る。

「大丈夫か？」

　反応はない。だが呼吸はしている。大和は刀を腰に納め、女性を抱きかかえた。

　ここでモタモタする訳にはいかない。何匹もの蜘蛛がこちらに向かって集まり始めている。

　早く逃げなければ殺されてしまう。

　大和は全力すぐに駆け出した。だが女性一人を抱えているため、思うような速さで走れない。

　絵美がアサルトライフルで援護射撃をしてくれるが、迫ってくる蜘蛛を倒し切るのは難しいようだ。

　蜘蛛の群れはさらに数を増し、こちらに雪崩れ込んでくる。

「くそっ！」

　大和は歯を食いしばって走る。なんとか蜘蛛を振り切ろうとするが、今度は右から蜘蛛の大群がやってくる。

　さすがに苦しいと思った瞬間、小久保が「大和さん！　左へ！！」と叫ぶ。

　大和は左に向かって走った。鳴り響く掃射音。小久保が重機関銃を撃ちまくって、蜘蛛を吹っ飛ばしていく。

　ありがたい、と思いつつ、大和は足を速めた。

　前方の敵はいなくなったが、後ろから迫ってくる蜘蛛は健在だ。

　このままでは追いつかれてしまう。どうしようかと思った時、横穴の縁（へり）に立つ結菜の姿が目に入った。

　その手にはグレネードランチャーが握られている。

　大和は頭を低くして走った。結菜は引き金を絞り、放物線を描くようにグレネードを発射する。

　大和の後方に着弾し、爆発してゆく。

　さらに絵美もアサルトライフルでの援護を続けていた。気づけば三人が三人とも、こちらに向かって銃を撃ち続けている。

「作戦が滅茶苦茶だな。あれじゃあ、周囲の敵が壁に近づいてくる」

　大和は文句を言いつつも、頬を緩めて小さく笑った。

　今まで感じたことのない感覚。これが頼りになる仲間がいるってことか、大和は女性の体をグッと引き上げ、持ち直す。

　力を振り絞り、全力で走った。

　◇◇◇

　絵美は上から女性を引き上げ、「うんしょ！」と叫んで横穴の奥へと運ぶ。

　大和は自力で穴によじ登り、なんとか無事に帰ってきた。怪我が無いことに三人は安堵し、絵美は再びアサルトライフルを持つ。

　弾幕が薄くなったせいで、蜘蛛の大群は壁の間近まで迫っていた。

　そのうえ――

「あ、あれ！　おっきい蜘蛛が来てる！！」

　絵美の声に、全員が視線を向けた。二十メートルほど先から、巨大な蜘蛛がこちらに歩いてくる。

　大和が倒した大蜘蛛と同じぐらいの大きさだ。それも二匹いる。

　小久保や絵美はゴクリと喉をならすが、大和は冷静に指示を出す。

「絵美と結菜はそのまま普通の蜘蛛を攻撃してくれ。小久保さんは大蜘蛛が近づいてきたら、そっちに攻撃を集中してほしい」

　小久保は「わ、分かりました」と叫び、絵美と結菜も頷いた。大和もスナイパーライフルを手に取り、近場の蜘蛛から始末していく。

　大蜘蛛が十メートルほどの距離に近づくと、小久保と示し合わせ、銃口を向けた。

「撃てっ！！」

　大和の号令と共に、小久保が使う重機関銃が火を噴く。凄まじい銃弾の嵐が大蜘蛛に襲いかかった。

　頭や腹、脚に着弾し、緑色の血を噴き出して動きを止める。

　大和もライフルで銃撃していく。確実にダメージを与えているものの、即死には至らない。三日月宗近（みかづきむねちか）なら簡単に斬り裂けたが、大蜘蛛の防御力は相当なものだ。

　それでも小久保と協力して撃ち続けると、一匹目の大蜘蛛が力尽きて倒れた。

　二匹目も同じように攻撃するが、大和は傍らに置いてあるロケットランチャーを手に取る。

　肩に担いて構え、トリガーを引く。

　発射された弾頭はまっすぐ大蜘蛛に向かい、着弾して爆発した。化物は頭がバックリと割れ、煙を上げて倒れていく。

　動かなくなった大蜘蛛を見て、大和はフゥーと息を吐く。

「やっぱり、これが一番効くようだ」