デスゲームに巻き込まれましたが５億７千万課金していたのでなんとかなりそうです。

第18話 激戦

　スナイパーライフルの弾丸が魔犬に直撃した。

　急所に当たり、即死したようだ。別の柱からも一体の魔犬が姿を現す。大和は銃口を向け、引き金を絞った。

　だがすぐに飛び退き、柱の陰に逃げていってしまう。

「ああ、くそ！　すばしっこいな」

　大和は舌打ちし、銃を構えたまま足を進める。スマホを見ると二体の魔犬は別々の方向に走り、こちらを挟み撃ちにしようとしていた。

「そうそう、うまくはいかないぞ」

　大和は柱の一つに銃を向ける。犬が顔を出した瞬間を狙って発砲した。

　弾が肩口に当たった魔犬は、キャンッと情けない声を上げて地面を転がる。すぐに立ち上がって柱に身を隠す。

　急所に当たらないと倒し切れないようだ。

　大和は身をひるがえし、今度は反対側の柱にいる魔犬に狙いを定める。柱の間を縫うように走り、こちらに迫ってきた。

「喰らえ！」

　何発もの銃声。ほとんど外れるが、一発が犬の右足に当たる。

　魔犬はバランスを崩し、前のめりにすっころぶ。

　唸り声を上げ、よろけつつも体勢を立て直して走ろうとするが、大和が放った弾丸が腹を貫く。

　化物は声にならない声を上げ、走って柱の陰に隠れた。

「けっこうダメージがあったと思うが……」

　大和は油断なく銃を構えながら、後ろに下がる。チラリと振り返ると、そこには小太りの男と、二人の女の子がいた。

「おい、大丈夫か？　ケガはないか？」

　全員が怯えた表情をしていたが、「ぼ、僕らは大丈夫です！」と男が答えた。

「あの犬っころを倒してくるから、ちょっと待ってろ」

　スマホの画像を確認する。魔犬は柱の陰に隠れたまま動かないでいる。

　どうやら警戒して慎重になっているようだ。こっちから行くのは危険だな、と思った大和は、アイテム欄から手榴弾である【Ｍ６７】を一つ取り出す。

　ピンを抜き、柱の向こうまで放り投げた。

　すぐに柱の陰に隠れ、スマホを見る。しばらくすると爆発音が鳴り、キャンッと犬の絶叫が聞こえた。

　スマホに表示されている"敵アイコン"が、柱から飛び出し移動する。

　大和は自分が隠れていた柱を回り込み、姿を見せた魔犬に銃口を向けた。足を引きずる犬は意表を突かれ、対応ができない。

　トリガーを引いて放たれた弾丸が、魔犬の首に直撃する。

　犬はよろめき、フラついて二歩、三歩と歩くが、首からおびただしい血を流してその場に倒れた。

　――あと一体！

　大和は振り返り、並び立つ柱を見る。スマホを確認すると、その柱の一つに身をひそめていた。かなりこちらを恐れているようだ。

「おい、お前ら！　手榴弾を使うからどっかに避難してろ」

　大和がそう言うと、三人は戸惑いながらも足早に移動した。倒れている三人（一人は生きてそうにないが）も危ない。

　だが、この破片手榴弾である【Ｍ６７】は身を伏せていれば被害を受けにくい特徴がある。倒れているのは好都合だ。

　大和はアイテム欄から手榴弾を三つ取り出し、全てのピンを抜く。

　犬が隠れている柱の後方に行くように、慎重に放り投げる。すぐに自分も柱の陰に身を隠し、様子を見る。

　鳴り響く三発の炸裂音。大和はスマホに目を移す。

　敵アイコンがフラフラと移動していた。恐らく飛散した破片に当たってダメージを受けたのだろう。

　すぐに柱から出て、魔犬の元へ向かった。

　やはり足を引きずっている。思うように動けないようだ。大和は銃を構え、狙いを定める。

「これで終わりだ！」

　放たれた二発の弾丸。一発は犬の側頭部に当たり、一発は脇腹に当たった。

　黒い犬はゆっくりと傾き、崩れ落ちるように倒れる。スマホに見ると『mission complete』と文字があった。

　大和は銃口を下げ、ふぅーと息を吐く。

　踵（きびす）を返し、三人の男女の元へと向かう。

「終わったよ。ケガはないか？」

　柱に隠れていた三人は、辺りを見回しながら出てくる。最初に口を開いたのは、茶髪でギャルっぽい女の子だ。

「あ、ありがとう……あなたが来てくれなかったら死んでたよ。ホントめちゃくちゃ怖かった」

　ギャルに同調するように、今度は真面目そうな黒髪の女の子が口を開く。

「ほ、本当にありがとうございました。私は長谷川結菜と言います。こっちは親友の朝香絵美ちゃんです」

「そうそう、絵美って呼んでよね。で、こっちは小久保さん。私たちは小久保っち、って呼んでるけど」

　男は慌てて前に出る。

「ど、どうも、こ、小久保と言います」

　小久保はペコペコと頭を下げ、大粒の汗を掻いている。人の良さそうな顔をしているな、と大和は思った。

「俺は十文字大和だ。最初のステージで君らと別れてから、一人でここまで来たんだけど……正直驚いたよ。君らもここまで辿りつけるなんて」

「ちょっと！　それはこっちのセリフよ。一人でどうやってステージをクリアしたの？　そっちの方が謎なんですけど！」

　絵美と名乗った女性は、納得できないといった表情で大和を見つめる。

　説明するのはいいが、少々めんどいな。と思い視線をそらしていると、床に倒れている人間が目に入る。

「ああ、そうだ。あいつらは大丈夫か？」

　大和は血まみれになっている三人の元へ足を向ける。

　一人は頭を食いちぎられ死んでいるが、二人は生きており、意識があるようだ。

　絵美たちも後ろからついてきた。積極的に助けようとしない所を見ると、恐らくこいつらは……。

　大和は虫の息になっている男二人を見て、ああ、やっぱりと思った。

「お前だったのか、ブラウンパーマ」

「はっ、なんで……テメーが……」

　右腕と右足を失い、横たわったまま動けないでいるのは、最初のステージでケンカになった男だ。

　この男と衝突したせいで、大和は一人で別ルートを進むことになった。

　こんな無残な姿になっても、鋭い眼光でこちらを睨んでくる。その気力には素直に感心した。

「あなたは……本当に武器を持ってたんですね」

　話しかけてきたのはもう一人の男。眼鏡をかけた大学生だ。こちらも右腕を失い、大量の血を流している。

「言っただろ？　俺は武器を持ってるって」

「ええ、そうでしたね。しかし、あなたが持っていた武器は高額な物ばかりだ。一体いくら課金していたんですか？」

　眼鏡の大学生は青白い顔で聞いてくる。出血が多すぎるんだ。回復スプレーを持っていた大和だが、もうそんな物で治せないことは明らかだった。

「ゲームが始まる前に、５億７０００万使ってる」

　ブラウンパーマと大学生が目を見開く。「ふざけんなよ！」と吐き捨てたパーマの男に対して、眼鏡の大学生はハハハハと笑い出した。

「あ～面白いですね。そうか……５億か……そんなバカみたいな金額を使う、頭のおかしい人がいるなんて……」

「悪かったな、頭がおかしくて」

　大学生は乾いた笑みを浮かべながら、小さく首を振る。

「いえ……そうですか。あなたについて行くのが……正解だったんですね……難しすぎますよ……正しい道を選ぶのは……」

　大学生はそう言って目を閉じ、そのまま動かなくなった。

　ブラウンパーマの男も「くそったれ」と言ったきり、目を開けたまま事切れる。

　残ったのは大和を含め、たった四人となった。