第7話 初陣
「敵個体情報アプリも使ってみるか……」
大和は第一ステージに出てくる敵の情報を確認する。
「やっぱり、さっき見た
スマホを操作し、
「う～ん、身長は１６０から１７０ほど。手足は細いものの力は強く、鋭い歯と爪で攻撃してくるのか。ゾンビと違って噛まれてもケガをするだけなんだな……とは言え集団で襲われたら
現在いる部屋は学校の体育館ぐらいの大きさ。スマホで確認すると、入口は部屋の右下。出口は入口からもっとも遠い場所にある。
天井まで届く柱が何本も立ち並び、死角を作っていた。
大和は改めて『敵位置確認アプリ』を使う。スマホを見る限り、数十匹の
「柱の陰に潜んでるな……まあ、位置は丸わかりなんで怖くはないが」
大和は銃を構えてゆっくりと進む。足元を見てスマホを置き、片膝を立てて腰を落とす。
スマホの画像には点線が示されている。『トラップ回避アプリ』によって
大和はゴクリと喉を鳴らし、左足のつま先をラインにかける。
かすかに物音が聞こえた。柱の陰から数匹の
向こうも確実に襲いかかれる距離まで、慎重に動いているようだ。だが近づかせる訳にはいかない。
大和はライフルのトリガーに指をかけ、力を入れて引く。
体に伝わる衝撃と共に、一匹の
「があっ？」と戸惑った声を上げる
頭が吹っ飛び、その場に崩れ落ちる。
「よし！ いけるぞ」
手応えを感じた大和は、次々に弾丸を発射した。
大和は落ち着いていた。床に置いてあるスマホの画面で、敵がどこから来るのか全て分かったからだ。
M110A1から発射される【7.62 NATO弾】はかなり威力で、急所に当たらなかったとしても、一撃で相手を戦闘不能にする。
「ん？ これで終わりか？」
十匹ほどの
「あーなるほど。次のラインを超えるまで襲って来ないのか……これが分かってれば囲まれる心配もないな」
大和は十メートルほと前に進み、柱の横で片膝を立てる。さっきと同じようにスマホを脇に置き、トラップラインを足で踏む。
大和は顔を出した化物の頭を狙撃。脳が吹っ飛び、一撃で沈める。次々とやってくる
接近されると危険だ。そう思っていたが、ライフルとアプリがある以上、近づく前に全て殲滅できる。
「すごいな、この銃。連射はできないけど、一発一発の威力は強いし、弾が自動装填されるから、ずっと撃ってられる」
また出て来なくなったので、場所を移動する。するとスマホのゲーム画面には敵である赤いアイコンが表示されているのに、肉眼で見ると化物がいない場所があった。
「ん？ なんでだ？」
大和が不信に思い、辺りを見回していると、ふいにある事に気づく。
「あ！？」
それは柱の上にしがみついている
「これは……知らなかったらビックリするだろうな」
だがバレてしまえば、こんなに滑稽なことはない。大和は近づくのをやめ、少し離れた場所からライフルで狙いをつける。
バンッと一発、弾丸を発射すれば、上にいた
頭から床に落ち、そのまま絶命した。
「なんだか、かわいそうになってきた……でも、まあ、これで第一ステージはクリアでいいんだよな。意外に簡単だったけど」
大和が出口に向かおうとした時、スマホの画面になにか映っていることに気づく。
「なんだこれ……あっ！」
マークがされている場所に小走りで行くと、柱の脇、暗がりにステンレス製の箱が置かれていた。
二つあるパッチン錠を外し、フタを開く。
「やっぱり！ アイテムだ！！」
"アイテム回収アプリ"を起動していることを忘れていた。中には銀色の大きな
「おお！ 食料か」
入っていたのは非常食や携帯食、それにペットボトルに入った水が四本。さっそくキャップを回して水を飲む。
ゴクゴクと喉を鳴らし、口の端から水が
ここに来てからなにも口にしていなかったため、喉が渇いて仕方なかった。
「ああ～生き返る！ これは全部持っていこう」
巾着を担いで行こうとすると、もう一つアイテムボックスがあることに気づいた。
「敵がいないから取り放題だな」
大和は意気揚々と壁際に向かう。やはり暗がりに銀色のジェラルミンケースが置かれていた。
中を覗くと、あったのは治療用の救急箱だ。
包帯や消毒液、回復スプレーなどが入っていた。
「これはいいな、ありがたい」
大和は救急箱も手に持ち、出口へと向かった。
◇◇◇
第一ステージを出た大和は、狭くて暗い小部屋に辿り着く。
「敵はいないようだ。セーフティーゾーンみたいな場所か……」
大和は一息つき、改めてスマホを操作する。するといくつかの発見があった。
まずゲームのアイテム欄にある【収納】をタップすると、獲得したアイテムが忽然と消えた。
一瞬、目を丸くするが、すぐにアイテム欄を確認すると、項目の中に"食料"と"救急箱"が追加されている。
「すごいな、めちゃくちゃ便利じゃないか。こんなこともできるのか……これどんな技術なんだ？ 見たことも聞いたこともないけど」
少し困惑したが、深く考えても仕方ない。
大和はさらにスマホを注意深く見ていくと、【討伐ポイント】と書かれた数字があることに気づく。
「こんなのもあるのか。なになに、
大和は「だとしたら」とつぶやき、課金ができる"購入ページ"を開く。
「やっぱり、ポイント分で買い物ができるんだ」
よく見ていくと、消費した弾丸も買えるようだ。これで弾切れの心配はないな、と安心する大和だったが、交換ポイントに目を見張る。
「一発、一ポイント？ 弾丸って課金する時、一発一万円だったよな。だとしたら、一ポイントは一万円相当ってことか？」
そうなると５００ポイントは５００万ということになる。そこそこの金額だ。
大和が額に驚いていると、ピロリロリンと軽快な音が流れ、運営からメッセージが届く。中を開くと、以下の文面があった。
『参加者の皆様。ゲーム内での目覚ましいご活躍、拝見しております。手に汗握る戦いの数々に、我々も興奮を抑えきれません。さて、皆様が獲得したポイントは、武器やアイテムなど様々なものに課金することもできますが、ゲームクリア後に換金することも可能です。１ポイント１万円で換金いたしますので、それもまた目標にして頂ければ幸いです。皆様のご健勝を、心から祈っております。
ダーク・フロンティア運営一同』
「こいつら、完全にふざけてるな」
大和は腹立たしい気持ちになったが、なぜ運営がこれほど手の込んだことをするのか疑問に思った。
どうしてこんなことを始め、なにを目指しているのか。
不信感は深まるばかりだった。
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