「人造海豚とよく息が合ってる、いい海女（あま）になったなあ。このまま魔銛人（まもりびと）になるんじゃないのか？」

　同船した漁師がそう語ると、フミコの父親カジトは曇った表情をしながら、ぼそりと呟いた。

「フミコを魔銛人にはさせない……あいつには人並みの幸せを掴んでほしい」

「ああ悪い、母親のことがあったな。でも選ばれたら断れないぞ。それがしきたりだ」

「そのときは島を出る」

「島を出ると言っても行くところがねえぞ。まさか不死の大陸にでも行くつもりか？」

「あそこは俺が忌むべきところだ。　……どこか無人島でも探して二人で暮らす」

　海豚と遊び疲れたフミコが漁船に戻ってきた。ボードを引き上げ、梯子をつたって船に乗り込むと、手にしたものをカジトに見せた。　

「海豚に変なものが付いていたんだけど何かな？」

　びくびくと動く緑色の物体が差し出され、隣にいた漁師も覗きこむと恐怖に怯えた表情に変わった。

「これは……バグマドの欠片（かけら）」

「バグマド？」フミコは聞いたことのない言葉に興味を引いた。

「こいつのために……ヒミコさんは犠牲になった」

　カジトはそれを握り潰すとぐちゃりという鈍い音がして、ボタボタと下へ垂れた。散らばった塊はピクピクと舟床を這いずりまわる。

「ヒミコさんって……母さんのこと？　どういうこと？」

「お前は知らなくていい、もう同じ過（あやま）ちは繰り返さない」

　漁師はまだうごめく断片を見つめ、怯（おび）えながら呟いた。

「これは島の宮司（ぐうじ）に伝えないとなあ。十八年前の悪夢の再来だ……」

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