龍華恋夜

第11話

　沙羅は険しい表情になると、ぶつぶつと独り言を呟き始めた。

「いつも」

「沙羅……？」

「いつも、いつも」

　竜樹に抱かれた腕を振り解（ほど）き、すくりと立ち上がった。

「いつも、いつも、いつも！」

　沙羅は黒龍に向かって、ゆっくりと歩き始めた。

　異変に気づいた総隊長は龍装隊に急いで号令をかける。

「皆の衆、すべての龍鱗を天嬢様に授け、お護りしなさい！」

　神司達が手に持つ龍鱗を沙羅に放るとそれは沙羅の身を纏い、五色の鱗に覆われた防具と化した。

「竜樹が花火大会に行けないのも」

　近づく沙羅に黒龍は無数の黒鱗（こくりん）を放つが、赤い胴に触れると泡となって空（くう）に散った。

「竜樹が無口で忙しそうにしているのも」

　黒龍の口から吐かれた炎は、青い籠手（こて）をつけた右腕の一振りに掻き消された。

「私の恋路を邪魔していたのも」

　黒龍が喰らわんと襲いかかろうとした時、沙羅は顔を上げて黒龍を睨みつけた。

「あなただったのねえ？」

　沙羅はかんざしを髪から引き抜くと思い切り腕を振りかざし、黒龍のこめかみに突き刺した。

「消えろ……邪魔物！」

　かんざしの先から光が放たれると、黒龍の全身に稲妻が走り、その身は砕け散り炭の欠片（かけら）となって岩場にばらばらと転がり落ちた。

　沙羅を纏っていた鱗が剥がれ出すと空中でひとつに重なり、五色龍を模（かたど）った明かりを灯した。　

　その明かりはそのまま天高く舞い上がり、花火に彩られた煙の影に消えていった。