「そろそろ大悪魂（おおあくだま）のお出ましよ。大将銀鱗隊、前へ」

　竜樹は銀鱗を手に持つと目を閉ざし、邪祓詞（やはらえことば）の奏上（そうじょう）を始めた。

「天鱗（あまうろこ）にお鎮まりになられる天嬢（あまぢやう）の命（めい）に奉じ、ここにすべての罪穢（つみけが）れを祓い清める。龍鱗変武――銀髭（ぎんし）の槍」

　銀の鱗がしなるように長く伸びると、銀色の薙刀（なぎなた）に変化した。竜樹はその薙刀を握ると、刃先を下に向けた下段（げだん）の構えを取った。

　岩屋の奥底からずうん、ずうんという地鳴りが聞こえてきた。

　やがて六本の角と鋭利な牙を生やした頭がぬうっと岩屋から現れた。

　天に向けて頭を乗り出すと、その後に続く胴体はするすると長く伸び続け、蛇行した黒い影が満月の光を遮った。

「黒龍（こくりゅう）……五色龍と相対（あいたい）する穢れの象徴。今こそお前を打ち滅ぼす」

　竜樹が継ぎ足で一気に黒龍との間合いを詰めた瞬間、総隊長からも号令がかかった。

「龍装隊、総攻撃開始。華撃隊、速射連発花火で弾幕を張り、黒龍の姿を隠匿（いんとく）しろ」

　二百基並んだ打上筒が火花を散らすと、華の島の上空で蜂、柳、花雷（はならい）など様々な種類の花火が次々と爆発し、スターマインの花園が夜空に咲き乱れた。

　竜樹は黒龍の懐まで潜り込むと、薙刀を黒龍の首めがけて振り抜いた。ばさりと斬り裂いた痕（あと）が残されたが、手ごたえがない。

　竜樹の攻撃に合わせて各隊も波状攻撃を展開し、もうもうと煙が立ち昇る。

「撃ち方やめえ」

　総隊長の合図とともに辺りが静まり返ると、やがてうっすらと煙の中から黒龍の姿が浮かんできた。黒龍の様子を伺うと、つけた傷跡はずずずと音を立てながら塞がり、すぐに癒えてしまっていた。

「やはり効かぬか……。奴は実体がなく、穢れの念が集まった幻影。我々の攻撃では歯が立たぬ」

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