それは時として思考を抑え込む。

第4話 お見合いの最後

　私たちは中道通りをぶらぶらと歩いていた。

飲食店以外は殆どが終わっている。会話も殆どなくて、ちょっと気まずい空気が流れ始めている。

何か話さなくちゃ、

｢ほらね。言ったとおりでしょ？　面白そうなお店は終わってるし｣

｢うん。でも俺は別に……あっ！　見たいお店があった？　だったらまた一緒に来ようよ｣

エッ？　それってまた逢いたいって事？　またまた、社交辞令なんて聞きたくないし。

和也は、そんな私の気持ちを見透かすように、

｢逢いたくないなら仕方ないけど。俺はまた逢いたいと思ってる。まさか社交辞令なんて思っていないよね｣

どうした、鼓動が乱れて苦しい。

言えば良いだけなんだ。私も逢いたいって。でも、どんな顔して言えば良い？　この年増のおばさんが今更可愛く私もよなんて言えない！　恥ずかしい過ぎる。やっとの事で絞り出した言葉は

｢べ、別に嫌じゃないけどね。時間が合えばさ。逢っても……｣

予想してなかった。まさか……

｢何だよ。それ……酷えな。さっきまでの素直な千早さんは如何したの？　俺はさ逢いたいよ。

でも、気持ちがない相手と時間は合わさないだろう。無理なら無理って言えば良いんだよ。何たって俺は見合王なんでね。どんな状況でも耐性は出来てるから。お気遣いなく｣

嘘！　怒らせた？　だって……もの欲しげ見えたら嫌だった。それだけだったのに。

どうしよう、どうしたら良い？　

これまた自分にビックリ！　涙が溢れてくる。　何故だ！　止まれ！　和也に気付かれないうちに。顔を横に向け、そっと手の甲を頰に当てる。もう嫌だ～鼻水が出てくる。仕方なくバックを開けてると、横からハンカチが差し出された。

｢はい……これ。さっきは、ちょっと言い過ぎたね｣

嬉しかった。あの後ずっと私を気にしてくれていたんだ。そして絶妙のタイミングでのハンカチ。

もう～身も心も蹌踉けそうだ。

なんと軽い女だ私は！

｢……有難う……｣

ハンカチを握りしめたまま動かない私の腕を取り、和也はゆっくり歩き始めた。

｢逢いたい……だって｣

和也は立ち止まり私の顔覗き込んだ。

｢本当にしていい？　俺は本気だか…｣

顔が見られない。俯く頰に雫が止めどなく流れる。最早号泣に近い。おかしいぞ私！

｢千早は泣き虫なんだ｣

｢泣き虫なんかじゃない！　生まれてから、これで五回目だから！｣

一瞬のうちに和也の腕の中に閉じこめられた。

｢はいはい……オオカミ少女の千早。そんなこといってると、オオカミに食べられるぞ｣

ほんのちょっとだけ、それも良いかななんて思った私って……

終