それは時として思考を抑え込む。

第3話 まさかの後輩！それも……

｢綺麗だねぇ、驚きだわ！｣

｢羨ましいだろ？　男なのにあんな綺麗でさぁ｣

｢煩いねぇ､どうせ私はブスですから！｣

｢自分で言うなよ！　ククク｣

　こいつ一回張り倒す。

｢でもさぁ、先輩にゆずはないでしょ！　砕けすぎだよ｣

　秋也は聞こえてないのか、

｢ねぇ、戸川高校陸上部。何か思い出さない？｣

｢その高校は私の母校……陸上部には入っていたけど。えっ！

　もしかしてあの秋也？　小さな小さな秋也クンですか？｣

｢ふぅ～やっとかよ！　ほんと失礼だよな。でもまあこんなにいい男になってるし。身長もすげぇ伸びたから判らないのは仕方ないけど。一応告られた相手なんだから。忘れるなよ馬鹿鈴！｣

　面影は微かにあると言えばあるような気もする。でもまさか同じ会社にいるなんて普通は考えない訳で……だから忘れていた。

　一年でちびで可愛くて生意気だった。短距離で全中の記録持ちながら、高校では学校生活を謳歌したいと頻りに言っていた。

そして、夏季合宿の最終日に告白されたのだった。

誰にも言ってはいないが、実は自分も好意は持っていたが、二学年上はかなりハードルが高かった。

今なら全く気にしないけど。

｢断った理由覚えている？｣

　頷く私。

｢今度逢ったとき、身長が175㎝になってたら付き合うって言ったよな｣

　固まる私。だって私より実際十センチは低かった。それにもう会う事も無いと思ったから。

　秋也は口を尖らせながら、

｢俺は今185㎝だぞ！｣

｢えっ！　ちょっと待て！　嘘！　本当！？｣

｢俺は、一度たりともその約束忘れてない。鈴は忘れていたけどな｣

｢そんなぁ……思い出さなかったが正しい表現！　大体こんな事想像つかないって｣

　今度は秋也が頷く。

｢確かに。同じ会社に入るのは俺の賭けだった。もし鈴が幸せなら、すっぱり諦めるつもりだった。だから傍で鈴を見ていたかった。鈴の事が……鈴の事が……ずっと好きだったから。それが何だよ！　どんな失恋したらこんな有様になるんだ。それも不倫だって？　ざけんなよ｣

｢はあ？　誰情報？　絶対不倫ではありませんから！｣

　ノックと共に入ってきたるゆずるが、

｢楽しそうだなぁ。はい！　ビールね。後は適当にご馳走するから｣

　私は慌てて、

｢そんな！　困ります！　ちゃんとお支払いしますから｣

｢良いの良いの。気にしないで｣

　と笑いながらゆずるは部屋を出て行った。

｢なあ、ところで率直に言って今はどうなん？｣

｢なにが？　失恋ですか？｣

　頷く秋也。

｢そりゃ辛いよ。ただ単に振られたならここまでにはなりません｣

｢刃傷沙汰か？｣

｢ないない。いやまぁそれに近いかなぁ。私の心がナイフで抉られたから｣

　秋也は茶化さなかった。

｢すげぇなぁ。そこまで女を痛めつける事なんて普通できるんか」

｢おつまみお持ちしました！｣

　今度はノックなしだった。わおっ、この元気なイケメン誰？

｢兄貴、鈴世先輩。鈴、兄貴の夏弥｣

｢いつも弟がお世話になっています。今日は来てくれて有難う。

　ゆっくりしていってね｣

　あ～行ってしまった！　秋也が見とれている私の頭を叩いた。

　先ほどの方と言い、この方と言い、美しき男性陣を見せていただけるなんて有難き幸せですよ。

｢兄貴は鈴の二学年上。それに高校では帰宅部だったし様子も随分変わったから｣

　なるほどそりゃ判らんなぁ。

「兄貴は高校から10㎏ぐら落としてるんだよ｣

　凄い！　10㎏ダイエット教えて下さいお兄様！。

｢鈴だって変わったよ。あの頃はもっと可愛げがあったよ｣

｢当たり前だ！　社会に出ればそうそういい子じゃいられないの！｣

　秋也は鼻を鳴らしてビールを一気に飲んだ。

｢美味ぇ。鈴も飲めよ。酔っぱらって話せよ失恋話。聞いてやるからさ｣

そんなこと言われてはい！そうですかなんて言えるわけないんだけどね。