赤銅色の空に誓う

第12話 赤い果実

　五年後――

「春樹は無事に秋奈ちゃんに会えたかな……」

「秋菜が行方不明になってもう五年。見つかればいいけど」

　二人の両親は待ちわびていた。再び二つの世界が交わる時を。

　消息を絶った春樹と秋菜の手がかりが掴めるかもしれない。

　青と黒の世界は交わりを始め、その境界線から赤銅色が広がっていった。

　二つの世界の人々が再び相まみえ交流を始めた頃、二人の両親も彼らの姿を探していた。

　橋のたもとに差し掛かったところで、橋の上に立つ二人の男女を見つけた。

　それは見紛（みまが）うことなく、成長して大人となった春樹と秋菜であった。

「春樹！」

「秋菜！」

　二人の両親が駆け寄ると、春樹が笑顔で手を振ってきた。

「よかった、生きていたのね。もう会えないんじゃないかと心配してたのよ」

「父さん、母さん、久しぶり。なんとかやってこれたよ。ハルも一緒だ」

　――ウォウ！――

　ハルが元気よく、尻尾を振った。

「それと……紹介したい家族がいる」

　よく見ると、秋菜が大切そうに抱いているものがあった。秋菜の手から両親の元に、それはそっと差し出された。

「僕達の子供、夏芽（なつめ）だよ。ほら夏芽、おじいちゃん、おばあちゃんにご挨拶」

　秋菜の母親は赤子を受け取ると、ぎゅっと抱きしめ、祈るようにその赤子の額に唇を当てた。

「次元結合もうまくいきそうだ、みんなが一緒に暮らせるひとつの世界が戻ってくるよ……」

　春樹の父親は気が緩んだのか、目から一雫（ひとしずく）の涙を零（こぼ）していたが、ハル以外、誰も気づいていないようだった。

　辺り一面が赤く染まる頃になると、中央に夕陽が見えてきた。

　赤い果実の実りを祝福するように、優しい黄金色（こがねいろ）を灯していた。