　地を割るような哄笑を、俺は上げた。

「人生の価値なんて、金貨一枚なんだよ。深い森の奥処に迷い込んで、梟に出逢った時、幾ら渡す？それとも、悪魔に魂を売って、朽ちない肉体でも手に容れようとするか」

　脳裡に女の声が、収斂する。

「或いは未知の儘死ねば、殺してでも肉体を奪うか」

「起きてね、竜子さん」

　涎の附いた落書きから頭を浮かせた。

「女の下着でも売ったらどうだ？」

　主人公の台詞としては、少し破廉恥だな、と、竜子は思った。

　鉛筆を持つ手は、止まった。

　黒板を見れば、

(女は浴槽から下着姿で室に戻って来た。その上気した頬っぺたを、女はぷくっと膨らませた。)

　竜子は、白墨を手に取り、

「女は発情した。」と、答えを書いた。

　ふっと、隣りの男子が、

「不埒な……」と、呟いた。

　水路の在る四阿で、甲冑の騎士は、銀の斧を、振り下ろそうとした。猟奇的な瞳の盗賊は、よく手入れされた銀の斧の波紋に、己れの横顔が写るのをちらりと見た。

「女の寝込みを襲うとは、卑怯な」

　ナイフの柄を握りしめた。

「討伐隊の一人だ、おまえのような虫けらなぞ殺しても誰も文句を云わぬ。それどころか報酬を貰えるんだ。一つ聞くが、あんな堅牢な城から宝を奪ったのは、おまえ一人か？」

「一見して、アンタ、結構な手練れの騎士だな。あたしと組まないか」

「おまえ一人か？いいだろう、しかしおまえのような美形の仲間になるには、俺の素顔は、醜い……」

「アンタの死際には、その素顔を褒めてやるよ」

「おまえの口許が嘘を附かなければ、その不幸を避けるだろう。不幸を周りに振り撒けば、おまえの最期に、見えるだろう」

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