《百合》わたしの好きな人は心が読める魔女だったらしい。わたしの妄想が全部ダダ漏れだったとか恥ずかしすぎるけど、いっそのことあえて見せつけてやることにした。

第5話 意地悪

　わたしの打ち明け話を聞いて、天宮さんは実に上機嫌。

「やっぱりね。素直に打ち明けてくれたお礼に、このことは誰にも内緒にしてあげる」

「……本当に、誰にも言わないで」

「ただ……つまりこれ、私は水琴さんの弱みを握ったことになるわけか」

「……は？」

「こういう場合、やっぱり『秘密をばらされたくなければ、私の言うことを聞きなさい』と言うべきよね？」

「……待って。わたしに一体何をさせるつもりなの？」

「何がいいかしらねぇ」

　くすくすくす。歪な笑みなのにいやらしく感じないのは、わたしが天宮さんに参ってしまっているからだろうか。

「まず、一つ目」

「……うん」

「水琴さんが書き手であることは、私以外の誰にも言わないこと」

「……え？　何、それ」

「私と水琴さんだけの秘密ってこと」

「わたしたちだけの、秘密……」

　何、それ。

　めっちゃエッチじゃん。

「ぶふっ」

「へ？　な、何？　どうしたの？」

　急に天宮さんが吹き出した。わけがわからない。

「い、いや、その……なんでもないから」

「うん……？」

「ちなみに、現時点で、その秘密を知っている人はいるの？」

「ネットで一人、書き手の友達がいる。リアルの知り合いは、誰も知らない」

「……そう。ネット上の付き合いは別として、それ以外は内緒ね」

「……うん。でも、なんでわざわざそんなことを？」

「さぁ……。なんでかな？」

　意味深な笑みを浮かべられて、その心理は読みとれない。

「ところで、どんなものを書いているか見せてくれない？」

「絶対無理」

「……私は、水琴さんに命令できる立場なのだけど？」

「無理。それでも無理」

　絶対見せられない。自作の百合小説なんて。Ｒ１７．９みたいな展開もたくさんあるのに！

「……そう。どうしてもっていうなら、無理矢理見るつもりはない。にしても、大人しい顔して、頭の中はやらしい妄想で一杯なのね」

「な、なんでそうなるの！？」

「人に見せられないなんて、エッチな内容を書いてるから、以外に理由なんて思いつかないもの」

「や、ちが、ちがくって！」

「さっきと反応が一緒。嘘を吐くなら、もう少しポーカフェイスを心がけなさい」

「……むぅ。違うのに……」

　違わないけれど。

　でも、大好きな天宮さんには、そんな風に思ってほしくないのだ。

　くだらないプライドかもしれないけれど。

　天宮さんにだけは……。

「別にいいと思うけどなぁ……。仕方ないじゃない。人間なんだから」

「……どういう意味？」

「人間なら、性的な内容に興味を持つのも自然でしょ。リアルでそういう行為をして欲求を発散する人もいれば、創作活動で発散する人もいる。そういう欲求を一切発散しない人なんてほとんどいない。だから、水琴さんだって、そんなに過度に恥ずかしがる必要はないと思う」

「……違うから。そういうのじゃないから」

「そう？　ま、それならそれでいいよ。ただ、私はちょっと嬉しいな。書き手の人と関わるなんて初めてのことだし、世界が広がりそう」

「……書き手であることは関係なく、小説の話ならできるよ」

「うん。それでいいよ。小説を読む人って少ないから、それだけでも楽しみ」

　その瞳がキラキラと輝いて見えるのは、わたしの脳内補正の賜（たまもの）だろうか？

　天宮さんは、思っていたよりも意地悪だ。

　だけど、やっぱりわたしは天宮さんが好きだ。

　意地悪だけど、引き際はわきまえていて、無遠慮に人の心の弱いところに踏み込むことはしない。

　意地悪な言動をするからこそ見えてくる、気遣いとか優しさがあって、余計に好きになってしまった。

　あーあ……。距離は縮まったのに、わたしの一方的な想いだけが募っていく。

　辛い。

　苦しい。

　痛い。

　痛い。

　痛い……。

「ねぇ、水琴さん」

「……うん？」

「瑠那（るな）って呼んでいい？　私のことも、妃乃（きの）って呼べばいいからさ」

「え？　あ、うん……いいよ」

　いいけど、なんでそんな急に距離を詰めてきたの？　妃乃からしたらそれが普通なの？

「良かった。あと、連絡先も教えて」

「うん……」

　連絡先も交換して、また距離が縮まってしまった。

　きっと、わたしは四六時中、妃乃からの連絡を待つことになるんだろう。

　小説、書いてられるかなぁ……。

　無邪気に笑っている妃乃が、少しだけ憎らしかった。