　近い――

　間合い、ほぼ、ゼロ！

　オマハンはひとことも言わず跳び下がり、まわりを見渡した

　みな、一様に驚いた目――この場の全員で自分をはめたわけではなさそうなのが、少し救いか・・・？

「あの審問が終わった時点で、すでに結論は出ていたのです――」

　物憂げ、とも聞こえる口調で異舌審問官が続けた

「ですが、今まで手続き的な理由から執行が待たれていただけのこと。私は胸をなでおろしていますよ、大統領令嬢に何かある前にあなたを“処刑”できて――相手に向きなおる」

　そう言って、オマハンへ向きなおり、

「あらためて、パセリック・パセラッハ（オマハンの偽名だ）――法に基づく権限によりあなたに“異舌”を宣告し断罪駆除します！　ただちにその“無口なる足掻き”と“汚濁にまみれた意思伝達記号体系”を我に示せ――！」

　　（第19話に続きます）

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