“宣言ドミノ”！

第12話

　オマハンは判断を宙ぶらりんにして、様子見の構えだったが――政治家の屋敷に働く人々は、議論好きだった

「極限状況ね」

　料理長のハドソニックが嘆息した

「けれども、少なくとも『忘れない』の一言に・・・“人の持つ人間らしさ”の残り香は感じられるかしら」

「同感だな」

　主人付き副従者のライムガルボがうなずいて、

「どうだろう？　もしカンタータが言ったのが『さようなら忘れない』でなく『ありがとう忘れない』だったなら？」

　メイドのピートメイカーがこぼれそうな目をさらに見開いて、

「そこは『すまない』じゃないの！？　真顔で怖いこと言わないで・・・！」

「待つんだ、刑法的には――」

　と、庭師のネイビール

　家政婦長のミセス・ライシュマツがぴしゃりと、

「ネイビールさん、この問題に法律は関係ないわ！　法律なんていくらでも変えられます！」

　議論は紛糾したが――

「ええと、みんなひとつ見落としてるんじゃないかなあ・・・？」

　流れを一変させたのは、銀器担当召使いのエキスバトンだった

「だってそのとき・・・」

　同席の仲間たちのけげんそうな空気に、エキスバトンはとまどった声ながらも続けて、

「そのとき・・・『わたし』を含む遭難者全員は――“心をひとつに”していたんだろう？　可能な限り『たったひとつの救える命を救う』という目的だけのために全員が“心をひとつに”・・・」

　沈黙

　衝撃

　それに、解放――

　“心をひとつに”・・・！

　その言葉は、あたかも、魔法・・・！

　感動のうねるような波動が、エキスバトンの発言を中心に部屋じゅうへと行きわたり――まったく理解できないオマハンは、戦慄と仰天の震えが体表面に洩れ出すのを懸命にこらえた

　なんなん！？

　この生きもんは！？

　この生きもんらは・・・！？

　　（第13話に続きます。恐怖は、さらに・・・）