　全員、一声も発していない

「セキュリティノィズ発振中、セキュリティノィズ発振中、セキュ・・・」

　人を小バカにしたような合成音声のアナウンスがやがて始まり、無機質に繰り返している――

「使用人の声だけを打ち消すよう調整された、逆位相スピーカーだよ。この屋敷中いたるところに埋めこまれ、いつでも彼ら一人一人ののどに狙いを定めている」

　サモン・ドがゆったりと、満足そうに告げた

「むろんそれだけでは不十分なので、彼らにはこの周波数を浴びたらすぐ随意筋が硬直するよう、条件づけもしてあるんだけど！」

　アリンスはようやく、完全に、理解した

　ギャリジェンヌが「駄目だと感じたらすぐに引き返すべきだ」と助言してくれた理由を

　この男は――“自分の異常性に気づいていないタイプのホラー人格”なのだ！

　サモン・ドが「軽く腕を振」り、司書たちが図書室を出ていく

　なぜ腕を振るだけでそうなるのか、なぜ今そうするのか、今度はアリンスに説明もない

　いや、原因や理由などどうでもよかった

　これは・・・まずいまずいまずい・・・！

　採光窓のガラスが黒く変色した

　ひろびろとした図書室全体が密閉空間と化した

　背後で何かがせり上がる気配――

　アリンスはほとんど悲鳴のように叫んだ

「振り向く！」

　体をひねった目の前に――天蓋付きハリウッドスタイル、キングサイズの、ダブルベッドが現れていた

　（第7話に続きます）

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