「ユリナ」

　俺は照明を彼女にかざし声をかけてみた。

　静かに眠るその姿から返事は返ってこなかった。

　タカダさんが鼻歌を交えながら、レーザー掘削機（くっさくき）の準備を整えてくれていた。

「タカダさん、楽しそうですね」

「そりゃあさ、俺は掘削機のエキスパートだが氷の少女を掘り出すなんてことは初めてだからな。彼女を傷つけないように繊細な操作が必要だな」

「お願いします。なんとかユリナを助け出したい」

「ユリナちゃん、昔の幼馴染ね、信じがたいが……。よし準備完了だ、氷を徐々に融解させていくぞ」

　レーザーを照射すると一気に氷は解けて、おびただしい量の水が流れ出す。

　レーザーの波長を調整して彼女の周りの氷を慎重に解かしていく。

「もうすぐだ」

　やがて脆くなった氷がガラガラと音を立てて崩れていくと、彼女が手前に倒れ込んできた。俺は急いで体を支え、その冷たい肢体（したい）を強く抱きしめた。

　ユリナの体を擦（さす）るとピクリと反応を示した。

　腕をゆっくりと動かし俺の両肩に手を乗せると、顔を上げて目を開き、じっと見つめてきた。

「隆志……老けたね」

　にこりと笑う一糸纏わぬ彼女の姿に目のやり場に困り、顔を背けながら一言だけ呟いた。

「ユリナ、それよりまず服を着よう。合わないかもしれないけど、これ着て」予備のインナー宇宙服を彼女に差し出した。

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