大魔王殺人事件：あるいは神魔と鼠の路地裏遊戯

９．解は導かれた

　魔絶領域（ネガ・フィールド）の消えた地下の広間（ホール）に、それは落ちていた。エルロイはそこに近づき、しゃがみ込んでそれを覗き込んだ。

　それは口を開く。

「……忌々しい半竜の若造が。このあたしがやられるなんてねェ」

　それは上帝神族（アルコン）ゼリムの顔の欠片だった。エルロイは答える。

「ここまで消し飛ばされたら、復活するのには１０年くらいかかりそうですね」

「……上帝神族（アルコン）には大した時間じゃないさ。覚えておいでよ」

「ええ、覚えていますとも」

　エルロイはゼリムに向かってにっこりと笑う。

「あなたが再びこの世界に臨界するまで……あなたが契約により、守ろうとした秘密は決して忘れることなく記録します」

「…………」

「その話を権力闘争のネタにされるようなことがないようにも、ね」

　エルロイは顔をあげた。ラッドが立ち上がり、こちらを振り向いたところだった。

「誰かが真実を知っていることが大事なんだ。世界が動く仕組みを誰も知らないなんて、あってはならない……この世界がその姿を維持し、前に進んでいくために、真実はいずれ大きな武器となる」

　エルロイは再び、ゼリムに向かって言う。

「あなたが身体を取り戻したあと、その真実を消し去ろうとするなら、その時はまた僕が相手になります」

「さて、どうだろうね……」

　力なく笑うゼリムに、エルロイは告げる。

「あなたの契約主とは話をつけておきますよ」

「……！」

「あなたの名前に刻まれた契約の刻印……〈Ｄ〉は人間との契約じゃない。上帝神族（アルコン）への契約の証。そもそも、ロアム・ドーソン神官がここへ来たとき、なぜあなたがそれを見過ごしたのか？　その答えがそこにあります。ならば、ここから先は人間たちじゃなく、上帝神族（アルコン）の問題だ」

「……フフ、なにもかもお見通しってわけかい」

「そうでもありません。真実を見出すのは僕でなく、人間たちですから」

　そう言ってエルロイは立ち上がり、ゼリムの欠片は力を失って崩れ落ちた。

「……バケモノの姿はもうやめたのかい？」

　ラッドが声をかけてきた。エルロイはパイプを取り出し、咥える。

「あの姿だとパイプが吸いづらいんですよ」

「……なるほどな」

　エルロイは指先から小さな火を繰り出してパイプに落とした。生まれた煙をゆっくりと吸い、吐いてから、ラッドに向かって口を開く。

「それで、なにかわかりましたか」

「ああ、クソみたいな事実がな」

　ラッドは大聖典（マーテル・アヴィア）への侵入（ハッキング）で知ったことをエルロイに話した。エルロイはそれを聞き、満足げに頷く。

　――と、広間（ホール）の入り口の扉が開き、聖典騎士ルーネットが顔を出した。

「グスマンの息子が大聖堂に入った。もう脱出しないと……」

「ルーネットさん、例のものは手に入りましたか？」

「ああ、ここにある」

　ルーネットは細い鎖で作られた頭飾り（サークレット）を掲げてみせた。

「すばらしい（ミラビリス）」

　そう言ってエルロイはルーネットの方へと足を踏み出す。ラッドも頷き、その後を追った。

「それで、どうするんだ名探偵？」

「決まっているでしょう。すべてを明らかにするんです」

「それじゃ……」

「ええ」

　エルロイは金髪を揺すって応じた。

「すべての謎は繋がり、論理的な正解（レクタ・ロジカ）は導かれた。行きましょう、真犯人の下へね」