女神の暇つぶしに突き合わされた～異世界でセーブポイントから何度も繰り返すことに～

第1章 4.ゴブリンから少女を逃がす

森の中から響いた悲鳴は女性のもの。そして、それと同時に聞こえた叫び声は、人間以内の何かのものだった。

先ほど、アリアから説明を受けた存在。モンスターの叫び声。

『ゴブリンですね。』

アリアがモンスターの正体を教えてくれる。

「ギギャ――――――――――！！」

再びゴブリンの叫び声が響きわたる。

そのおぞましい声に、思わず身体が硬直してしまう。

『助けに行かないのですか？』

唐突な出来事と、現実離れしたモンスターの叫び声に頭が真っ白になりかけていた俺に、アリアが静かにそう言った。

固まった身体を何とか動かそうとするも、足が言うことを聞かない。

――動け！

俺は、拳を作って自分の顔を殴りつけた。

『！？』

アリアが驚いたような声を挙げる。

『気でも狂いましたか？』

酷い言いようだ……。いや、突然自分を殴ったらそう取られても仕方ないか。

「自分に気合入れただけだから大丈夫。アリア、どっちに行けばいい？」

『目の前の森をまっすぐ進んでください。細かい位置は私が誘導できます。』

アリアが、どちらに進めばよいか示してくれる。

足がまだわずかに震えているが、力を入れて全力で駆け出す。

『そこを右に曲がってください。』

アリアの誘導に従って少しすると、2つの影が見えた。1つは悲鳴を上げたであろう少女

。子供ではないがまだ少し幼さが残っているように見える。もう1つは子供程度の背丈の緑色の皮膚をした化け物（ゴブリン）だ。

まだ距離はあるが、ゴブリンが槍を持っていることが確認できた。

何も考えずに突っ込めば、ただゴブリンの持つ槍に刺されて死んでしまうだろう。

やり直しがあるとはいっても、無駄に死ぬ思いはしたくない。

ゴブリンに勝つには、こちらにも武器が必要だ。

ある程度近づいたところで、俺は息をひそめて足音を消す。

「いや、来ないで――」

ゴブリンは、よだれを垂らしながら気色の悪い笑みを浮かべ、ゆっくりと少女へ近づいていた。まるで、獲物を目の前にして楽しんでいるかのような、下卑た笑みを浮かべている。それに対して少女の方は、ただただ恐怖で震え逃げることも出来ていない。

俺は、ゴブリンの背中からゆっくりと近づき、足元の石を拾う。

『その程度の大きさでは、殺傷力はありませんよ？』

アリアがそれでは武器にならないと注意してくれる。

しかし、これは武器として使うわけではない。ゴブリンの注意をこちらに引き寄せるためのものだ。

――ここまで近づけば、当てられる！

俺はゴブリンに向かって全力で石を投げる。

「ギギャ！？」

石はゴブリンの後頭部にヒットし、ゴブリンは驚きの声を上げて振り返る。そして、振り返った先にいた俺を見つけ、威嚇し睨みつけてくる。

少女は、いまだに何が起きたのか理解が追い付いていないようだった。ただ、先ほどまで自分の体を舐めるように見ていたゴブリンが、今は自分を見ていないことに気づく。そして、ゴブリンが見る視線の先に俺がいることも。

「た、助けに――？」

少女の声はうまく出ていない。しかし、俺が助けに来た人であることは理解できているようだ。それであればと、俺は少女に向かって叫ぶ。

「逃げろ！」

少女は、俺の声に身体を震わせた。

「で、でも――」

少女は、戸惑う素振りを見せて動き出すことができていない。何が少女の妨げになっているか俺にはわからなかった。しかし、この場に残られては困る。

「いいから、逃げろ！」

「――！」

俺は、もう少女に一度強く叫ぶ。

少女は、先ほどより強く怒気のこもった声に驚く。

「ひ、人を……、人を呼んで来ますから！」

少女はそう言って、森の外へ走り出した。

走っていく少女の背中を見て、俺は安心する。これで周りを気にすることなく、ゴブリンに集中することができる。

ゴブリンは、イラついたように威嚇を繰り返しているが、逃げた少女を追うことはなかった。

「これで1対1だな。」

俺は言葉が通じないとわかっていても、ゴブリンに対してそう告げる。

ゴブリンは、それにこたえるように、まずは邪魔なお前からだ、と言うかのように槍の先端を俺に向けて構えた。

＊＊＊＊あとがき＊＊＊＊

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