【書籍化決定】後宮の女官占い師は心を読んで謎を解く【一期完結】

３‐１８「あんたはそんなことまで見破ってくれるんだな」

「累神（レイシェン）様」

　星辰（シンチェン）が帰ってから、妙（ミャオ）はあらたまって累神に声をかけた。

　硬く、張りつめた妙の声を聴いただけで、累神には妙がなにを考えているのか、わかったらしい。静かに振りかえる。

「――考えついたのか」

「はい」

　妙は唇をひき結んでから、ほどいた。

「日輪にまつわる例の予言は、錦珠（ジンジュ）が宮廷巫官をつかって拡散させたものです。日蝕が起きた時、民衆に「あの神託は新たな皇帝の誕生を示唆するものだったのだ」と理解させるために根まわしをしておいたわけですね。ここからわかるように錦珠は完全に占星師、宮廷巫官（きゅうていふかん）を味方につけています」

　なにせ、錦珠が産まれた時、占星師は彼こそが福の星だと宣告している。占星師としては錦珠が皇帝となれば、予言が実証されるわけで、その時からすでに一蓮托生の身だ。

「ですが、日蝕の日時については、こちらも把握できています。だから、横取りできるんですよ」

「日輪を統べ、随える皇帝とやらは錦珠ではなく、俺だと言い張ることもできるわけか」

「そうです。ただ、それには理窟が必要です。理窟、というよりは、もうひとつの神の託宣というべきでしょうか」

　累神は禍（わざわい）の星だ。

　民はそれを知らないが、宮廷はその神託を重く捉えている。

「日蝕というのは真昼に太陽が隠れて、また現れる、という現象ですよね。これは日輪が入れ替わる、とも捉えられるわけです。日蝕によって、禍の星と福の星が入れ替わったと神の託宣を騙れば、民は納得するはずです」

　累神が感心して、唸った。

「完璧だな」

　だが、妙は静かに息をついた。

「いえ、勝率は五割ほどです。民だけではなく、宮廷のお偉いがたまで巻きこまなければならないわけですから」

　由緒ある占星師と、何処の馬の骨からもわからない占い師、どちらに信頼を寄せるかといわれたら、占星師にきまっている。かといって、第一皇子つきの占い師、というのも今度ばかりは徒となる。

　ここからは、どう地道に勝率をあげるか、だが――

「累神（レイシェン）様、ひとつ、教えてください」

　妙は真剣な眼差しで累神をみた。

　事のウラを映す鏡のような瞳に累神を映して。

「累神様は、ほんとうに皇帝になるつもりはありますか」

　彼女は、累神がついた最大の嘘に触れた。

「……参ったな」

　累神は緩やかに口の端をあげる。抑えきれない歓びを漂わせて。

「あんたはそんなことまで見破ってくれるんだな」

　彼がなぜ、嘘をつくのか。なぜ、嬉しそうなのか。それでいて、瞳の底が昏いのはどうしてか。妙には読み解けない。

「私は、姐（ねえ）さんの命を奪った錦珠（ジンジュ）のことを、許せません。彼を皇帝にしないためならば、ほんきで、なんでもやります」

「俺もそうだ。錦珠を皇帝にするわけにはいかない」

　髪を掻きあげて、累神が笑いかける。

　彼に嘘をついている素振りはない。なのに、虚ろだ。

「あんたと一緒だよ」

　なにが、これほどまでに抜け落ちているのか。

　妙にはまだ、読み解けず。

　それでもいまは、彼を信頼するほかになかった。彼が、命を賭して妙を信頼してくれているように。