【書籍化決定】後宮の女官占い師は心を読んで謎を解く【一期完結】

１８「人なんか裏があってなんぼ」

　専属占い師に神の託宣（たくせん）があったと、通達したのは累神（レイシェン）だった。

　三日後、日中の正刻（午後十二時）。後宮にある円型劇場の舞台を借りて、託宣に基づき、事件の真相を明らかにすると。

　第一皇子直々の報せということもあって、朝蘭（チャオラン）嬪の宮に務めているものばかりではなく、事件に関心を寄せていた妃嬪や女官、宦官（かんがん）たちが続々と劇場に集まってきた。

「やっと、着替えが終わったのか」

　女官たちと入れ替えに控（ひか）え房室（しつ）を訪れた累神（レイシェン）は、待ちくたびれたとばかりにいった。

　華やいだ袖をはためかせ、妙（ミャオ）が息まいて振りかえる。

「なんだって、こんな格好しないといけないんですか！」

　緋の絹で織られた襦（じゅ）に、青碧の裙（くん）。帯は橙。奇麗に編みあげられた綬帯（じゅたい）には真珠がついていた。古典の色調で統一された襦裙（いしょう）は、いかにも高貴な身分の者が身につけるといった趣を漂わせており、妙は袖を通しただけでも身震いがした。値を想像するだけでも怖ろしい。

「第一皇子つきの占い師が女官服をきてたんじゃ、格好がつかないだろう。それにあんたがいったんじゃないか。印象は大事だと」

「それは、華やかに飾りたてても、様になる人の話ですよ」

　つけたこともない紅を挿して、額には花鈿（かでん）まで施されている。鏡を覗くだけでも気恥ずかしいというか、落ちつかない。

「だったら、問題ないな」

　累神（レイシェン）が妙（ミャオ）の髪を指に絡めてすくいあげ、唇を寄せた。

「綺麗だよ、あんた」

　これまでいわれたこともないような言葉にかっと頬が熱を帯びる。この男には毎度調子を崩されてばかりだ。妙は胸のうちで毒づきながら、はいはいと振りはらった。

「例の彼には、ちゃんと声をかけてくれましたか」

「ああ、第一皇子の権限をつかって、有給にさせた」

「え、そんなんできるんですか。私も今度、有給にしてくれません？」

　累神は肩を竦めてから、ぽつといった。

「しかし、人の心（ウラ）というのは、おぞましいな。お綺麗に取り繕って、裏でなにを考え、どんな悪意を育てているかも解らない」

　累神（レイシェン）はすでに妙（ミャオ）の推理を聞いている。

「そうですかね。人なんか裏があってなんぼですよ。誰かを想いやるから、嘘をつくこともあれば、取り繕うこともあります。ほんとにおぞましいのは、表も裏もなくなった時ですよ」

「そういうものか」

「そういうものです」

　間もなく開演だ。

「いいんですか。私の推理が違っていたら、貴方が大恥をかくことになりますよ」

「そうだな。けど、あんたは――はずさない。ぜったいにだ」

「神も祖霊もついてないのに？」

　累神（レイシェン）が笑った。

「だからだよ」

　みているだけでも胸を締めつけられるような笑いかただった。そんなふうに微笑まれたら、腹を括（くく）るほかにない。

「どうせだったら、神サマまで欺いてこい」

　言われるまでもなく、とばかりに妙が唇をひき結んで踏みだす。

　占い師は舞台にあがった。

　縺（もつ）れた謎を解くために。