【書籍化決定】後宮の女官占い師は心を読んで謎を解く【一期完結】

３ 訪れるは謎のイケメン宦官

「もう終わりなのか」

　声をかけられ、振りかえる。

　妙（ミャオ）が瞳を見張るくらいに秀麗な男がたたずんでいた。

　服と帽子からして宦官（かんがん）か。だぼついた宦官の服をきていても、ひき締まった身体つきをしているのがわかる。理知に富んだ眸（ひとみ）、細い鼻筋、どれをとっても完璧だ。後宮にきて様々な麗人（れいじん）を見かけたが、こうも綺麗な男はみたことがない。

　僅かに毒気を抜かれたが、妙は「ええ、まあ」とこたえる。

「ほら、降りだしてきましたし」

「残念です。心を視通す敏腕の占い師がいるときいて、わざわざきたんですが」

「晴れていたら、明日の昼頃にまた、ここでやりますけど」

「……大月餅（ダイゲッペイ）」

　猫耳のかたちに結われた妙（ミャオ）の髪がぴくんと震えた。

「報酬は食べ物だときいて、餡がたっぷりとつまった最高級の月餅（ゲッペイ）を持ってきました。明日だと傷んでしまいますね？　ほんとうに残念です」

　月餅というと、宮廷でも祭事の時にだけ食べられるという非常に高級な甜点（テンテン）だ。想像するだけでもじわりと涎があふれてきた。

「わかりました」

　軒におかれていた長牀几（ながしょうぎ）に腰をおろして、妙は縛った風呂敷を再度解く。ここだったら、本降りにならないかぎり濡れずにすむ。

「視ましょう。お掛けになってください」

　妙はいつになく真剣に鏡をなでる。

「ふむ、視えてきました。貴方様には今、悩みごとがあるようですね」

「へえ」

　穏やかな微笑を続けていた男が、鼻端（はなさき）で嗤った。

「占い師さんは妙なことをいいますね。悩みごとのない人間などいるでしょうか？　少なくとも俺は逢ったことがありませんが」

　言葉遣いだけは慇懃だが、棘がある。妙は愛想笑いでごまかす。

「そうですね。でも貴方様の抱えておられるものは、ずいぶんと重そうです。これほどの重荷を抱えておられる御方は、そうはおられませんよ」

「わかるんですか？」

「もちろんです。私には全部、解かります」

　男は嬉しそうに眉の端をあげた。

「それはつまり、俺がどんな人間か、わかるということですね？」

「左様です。例えばですね」

　いまだとばかりに妙が畳みかける。

「貴方様は非常に神経質なところがあるのに、時々大事なことを疎（おろそ）かにしてしまうくせがあるのではないでしょうか。人間関係においても、他人にも愛想よく接することができる裏側で、なかなか人を信頼できない部分があるように見受けられます」

「……」

　男が黄金の双眸（そうぼう）を細めた。奇妙な眸（ひとみ）だ。瞳孔の底で星が燃えているような。

「曖昧な考察ですね。それこそ、誰にでも身におぼえがあることばかりだ」

　妙は口端をひくつかせた。

（わあ、言い訳のしようもない）

　だってこれは、そういうものだからだ。

　敢えて細部を語らず、万人にあてはまることをいって、さも心（ウラ）を読んだように振る舞う。大抵は感心して、なぜわかるのかと騒ぎだす。後は推察できるかぎりの言葉を重ねていけば、誰もがこの占い師は本物だと想いこんでくれる。

　だというのに。

　この男、ずいぶんと敏い。

「貴方様は占いなんか端（はな）から信じていない。違いますか？」

「はは、それこそ、ずるい質問だな。はいと答えても、いいえと答えても、あんたには都合がいい」

　張りつけたような微笑を崩さないこの男がなにを考えているのか、まるで読めなかった。これだけ頭のまわる男がなぜ、占いなんかを受けにきたのか。

（私を試してる？）

　先程の言葉を想いかえす。彼は「俺がどんな人間か、わかるか？」といった。妙（ミャオ）はあたり障りのない人格等を言い連ねたが。

（素姓をあてろということか）