強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第759話 おじさんは前世とのちがいを改めて思う

　おじさんは古代都市へと戻ってきていた。

　タオティエとコルネリウスが仲良くケンカをし始めたからである。

　あの二人はあれで平常運転なのだろう。

　手出しするのは野暮とばかりに、おじさんは転移してきたのだ。

　神獣であるミタマを連れて。

　偶にしか会えないおじさんとの機会を逃してなるものか。

　そんな魂胆が透けて見える。

　が、望まれているのなら嬉しいものだ。

　古代都市の外壁の外である。

　おじさんが作った建物の中から笑い声が聞こえてきた。

　一応とばかりに仮面をつけておくおじさんだ。

　前回と同じ赤と黒をベースにしたものである。

　建物の扉を開いてみると、車座になって宴会が行われていた。

　恐らくは建国王と祖父が中心である。

「お父様、これは？」

　すすすと父親に近づくおじさんだ。

「リーちゃん……うん、まぁあれだ。義父上と陛下が酒盛りだと言ってね」

「それは……」

　べつにかまわない。

　奴隷にされていた人たちの事情も考えれば、そのくらいはいいだろう。

　ただ、新しい住居に引っ越してからでよかったのでは、と思うのは仕方ない。

「なんとなく事情は飲みこめました。お父様の方は用件が果たされているのならいいでしょう」

「ああ、それなら問題ないよ。ジケート殿とか言ったかな。貴族出身の者がいて助かったよ。思ったより早く話が進んだ」

　くい、と木杯を傾ける父親だ。

「まぁ彼らにも時間が必要だろう。長い間、自由を奪われてきたんだからね。ゆっくりと考えるといい。リーの方はどうだい？」

　父親がおじさんに確認をとる。

「コルネリウスのダンジョンに住居を作ってきましたわ。なるべくここを思いださせないような風光明媚な場所ですの。いちおう自給自足ができるように整えておきましたので、そのまま生活をしていただいても問題ありません」

　ご苦労様と、おじさんをねぎらう父親だ。

　そのままおじさんの頭をなでる。

「あっー！　救いの女神様！」

「女神様が御座されたぞ！　皆の者！」

　野太い声があちこちからあがった。

　女性陣からはきゃああ、と黄色い声があがる。

　おじさん、ドン引きだ。

　さすがに女神とあがめられる筋合いはない。

　が、次々と祈りの姿勢をとる奴隷たちを前に、なにも言えなかった。

「ありがとうございます！　救いの女神様！」

　練習をしたわけでもないのに、全員の声が揃う。

　その様子をポカンとした表情で見る建国王と祖父だ。

　父親も同様である。

『しずまれぇえええい！　神子様の御前ぞ、頭が高い！』

　ミタマが吼えた。

　おじさんから魔力を供給してもらい、神獣にふさわしい様相。

　九尾のキツネが大音声をだしたのだ。

　ははーと静まりかえる一同である。

『さ、神子様。場は整いました』

　しれっと言うミタマだ。

　おじさんは父親と顔を見合わせた。

「お父様、この様子ならそのまま連れて行っても良さそうですわね」

「そうだね。もうここに転移陣を作ってしまうといい」

　おじさんと父親がコソコソと会話する。

　こくんと頷いて、指をパチンと弾くおじさんだ。

　一瞬で床に転移陣が刻まれてしまう。

「皆さんの新しい住居を作ってきましたわ。ひとまずはそこでのんびりと暮らしてくださいな。そうですわね、ミタマ。あなたに彼らの管理をお願いしてもいいですか」

『謹んで拝命いたしましょう』

「では、なにか要望があればミタマにお願いしますわね！」

　では、とおじさんが再度指を鳴らすと、その場にいた全員が転移する。

　おじさんと父親、建国王と祖父だけを残して。

　ちょっと疲れたのだ。

　女神様とあがめられることに。

　なので、ミタマをつけておいた。

　むこうにはコルネリウスもタオティエもいるのだから、なんとかなるだろう。

　恐らくは久しぶりのお酒に酔ったこともあるのだろう。

　おじさんに感謝していることも理解できる。

　ただ、それを正面から受けとめるのは、おじさんの心がもたない。

　いくら隔絶した力を持とうとも、小市民なのだから。

「ふぅ……これで一件落着といけばいいのですが」

　珍しくぺたんと床に座りこむおじさんだ。

　ちょっと精神的な疲れがでたのである。

「はは、リーはこういうのは苦手かの？」

　建国王が優しくおじさんに問いかける。

　それにコクンと首肯するおじさんだ。

「まぁ……慣れてしまえば、どうということはないのじゃがの」

　祖父が、おじさんをねぎらうように頭をなでた。

　いつかそんな日がくるのだろうか。

　永遠にこないようにようにも思うおじさんだ。

「これからですよ、これから。未だに人前に立つという機会は少ないですからね」

　アメスベルタ王国の貴族は学園を卒業することで、正式に大人の仲間入りをする。

　夜会にでたり、他の貴族家と付き合ったりするのは、それからだ。

　無論、絶対にというわけではなく、プロセルピナ嬢とニネット嬢のように親同士の付き合いから、お友だちになるようなケースもある。

「ふふっ……リーにも苦手なものがあってよかったな」

　建国王が軽く笑っている。

　嘲っているわけではない。

　おじさんはなんでもできる。

　そう思ってしまいがちだが、未だ十四歳。

　まだお子様なのだから。

　そういう意味で安心したとも言えるだろう。

　子どもらしい一面があると言ってもいい。

「リーが休憩をとったら転移陣のところへ戻ろうかの」

　祖父がニヤリと笑う。

　父親も同じであった。

　その後、おじさんたちは母親と祖父母を連れて自宅に戻る。

　転移陣を使えなくするという任務はあっさりと達成されていた。

　さすがに母親と祖母、トリスメギストスがいれば問題なかったようだ。

　王都のタウンハウスである。

　父親と祖父母たちは未だに会議を続けているようだ。

　おじさんと母親はそれを辞して、自室へと戻った。

　なんだかんだで身重の身体である母親も疲れたのだろう。

　おじさんも自室に戻って、ぼふっと寝台に身体を沈めた。

「ふふふ」

　そんなおじさんの姿を見て、侍女が小さく笑う。

「よほどお疲れになったのですね。夕食までゆるりとなさるといいでしょう」

　と、言いつつもお茶の用意をしている侍女だ。

「そうですわね……なんというかこう人数というのは圧になるのですね。わたくし、思い知りましたわ」

「……奴隷にされていた者たちですか」

　なんとなくだが、おじさんの言わんとすることが理解できた侍女だ。

「善意とはいっても、五百人弱からの圧は疲れますわ。魔力の圧なら平気ですのに」

　それはそれで話がおかしくなる。

　どちらかと言えば、後者の方に苦労する人間が多いのだから。

「お嬢様が人から向けられる感情に対して敏感なのでしょう。感受性が豊かだとも言えますわね」

　コポコポと侍女がお茶を注いでいる。

　豊かな香りが、おじさんの鼻をくすぐった。

　爽やかな柑橘系の芳香だ。

　寝台から跳ね起きるおじさんである。

　蜂蜜をたっぷりと入れて、甘くしたハーブティーを想像したのだ。

　おじさんの期待に違わず、きちんと蜂蜜も用意されている。

　最近、気に入っているジンジャークッキーもだ。

「今の気分にぴったりですわ！」

　笑顔になるおじさんだ。

　他人の感情に敏感になるのは仕方がない。

　だって前世からのクセだもの。

　酷い生活だった。

　でも、それを否定することもないと思うのだ。

　今が幸せだから。

　ぎゅうと侍女がおじさんをハグする。

「大丈夫ですわ。お嬢様なら、いつかそうした思いを受けとめることもできるようになります」

「そうでしょうか？」

　こればっかりは自信がないおじさんだ。

「お嬢様なら問題ありません。だって、私のお嬢様なのですから。もし、できなくてもいいのです。そのときは私が矢面に立てばいいだけですから」

　おじさんの頭を優しくなでる侍女だ。

　ぎゅうと抱きしめられる。

　落ち着く。

　こんなに優しくされたことは、前世ではなかった。

　どんなに辛くても、いつも砂を噛んで立ち上がっていたのだ。

　ひとりぼっちで戦ってきた。

　それを思えば――どれだけ幸せなのか。

　少しだけ……おじさんの視界がゆがむ。

　お茶はそのままに、侍女の胸の中で安らぐおじさんであった。