強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第756話 おじさんの無茶ぶりに頭を悩ませるうーちゃん

　少しだけ時間を遡る。

　おじさんとの通信を終えたウドゥナチャだ。

　ウドゥナチャは今、ハムマケロスから王都へむかう陸路にいた。

　王都までは乗り合い馬車がでている。

　状況にもよるが、だいたい四日から五日程度の道のりだ。

　おじさんたちは三日ほどでついたが、かなり早い部類だろう。

　馬車を引くのがおじさんが作ったパイン・ウィンドであることや、手練れの騎士たちが護衛についていたからだ。

　民間の乗り合い馬車だと、同じようにはいかないのである。

　それに――ウドゥナチャは乗合馬車が苦手だ。

　なので、ハムマケロスで馬を一頭借りたのである。

　冒険者組合では有料で、そうしたサービスを行なっているのだ。

　怪しい四人組も乗合馬車ではなく、馬を借りて移動している。

　という理由も大きい。

　ばれないように一定の距離を保ちつつ、ウドゥナチャは追跡をしていたのだ。

「……お嬢は相変わらずだな」

　馬に乗りながら、ぼそりと呟くウドゥナチャだ。

　偶然だけど、見つかった腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）はご愁傷様としか言いようがない。

　おじさんに見つかったら最後だ。

　あとは滅ぶしか道はない。

「ってことは……あの襲撃者。あいつは腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）絡みじゃねえってことだな」

　ウドゥナチャは襲撃を受けた。

　ハムマケロスで。

　顔を隠した小柄なヤツだ。

　正直なところ負ける気はしない。

　が、なかなかの手練れだと思う。

　また襲ってくれば、逃がす気はない。

　今のところは遮蔽物がほぼない草原だ。

　襲ってはこないと思うが……油断はできない。

「ったく、のろのろと進んでるんじゃねえよ」

　怪しい四人組のことだ。

　使い魔のカラスを使って上空からも監視中である。

　四人で馬を二頭。

　どうやら馬に乗るのは得手ではないらしい。

　とは言え、だ。

　彼らをせかすようなこともできない。

　なので、のんびりと追跡をするウドゥナチャであった。

　その日の夜である。

　器用に魔法を使って馬の世話をするウドゥナチャだ。

　土の魔法で桶を作り、水を与える。

　食事となる馬草は陰魔法の中からだす。

　ブラッシングもしてやるくらいには世話慣れしているのだ。

　一通り終わってから、ウドゥナチャは腰を落ち着けた。

　おじさん製の虫除けを使い、ぱちぱちと音を立てる焚き火の前に陣取っている。

　焚き火の上には鍋がかけられている。

　入っているのはハムマケロスで買ったスープだ。

　鍋に入れてもらって、宝珠次元庫にしまっておいたのである。

　陽が落ちると寒くなる季節だ。

　身震いするほどではないが、暖かいスープがありがたい。

　それをパンと一緒に頬張るウドゥナチャだ。

　おじさんのくれた宝珠次元庫や、その他の道具類が便利すぎる。

　ここまで快適な野営ができるとか反則だと思う。

　いや、むしろもうかつての野営には戻れない。

　さらにおじさんは結界の魔道具まで持たせている。

　魔力をとおして起動すれば、八時間は結界を張ってくれる優れものだ。

　独り旅であってもゆっくり眠れる。

　ウドゥナチャがホッコリとしているところで闇が動いた。

　正確には闇と同化するような姿の襲撃者がいたのだ。

「はぁ……まったく。ゆっくりしたいんだけどな」

　ボリボリと頭を掻くウドゥナチャだ。

「出てこいって」

　闇にむかって声をかける。

　それが合図になったかのように、黒く塗られた短刀が空を走った。

　月明かりに照らされて、短刀がキラリと光る。

　が――カキンと音が鳴って、おじさん手製の結界に短刀が弾かれた。

「うへぇ……こんなに強固な結界なのかよ」

　結界の魔道具といっても、簡易的なものだと思っていたのだ。

　それが短刀を数本弾いてもビクともしない強度がある。

　立て続けに角度と方向を変えた短刀が襲う。

　だが、おじさんの結界はビクともしなかった。

「あれ？　これってひょっとして」

　ウドゥナチャは思った。

　べつに戦わなくてもいいんじゃないか、と。

　この襲撃者は人目を忍んでやってくる。

　ここは草原だとしても、明るいうちにはやってこないのだろう。

　となると。

　べつに戦わなくてもいいのではと思うのだ。

　夜になって襲ってくるのなら結界を張っておけばいい。

「ニヒ……」

　奇妙な笑い声がウドゥナチャからでた。

　そのまま焚き火の前で横になるウドゥナチャである。

　キン、と断続的に短刀を防ぐ音が聞こえる。

　だが――ウドゥナチャは絶対の信頼を寄せているのだ。

　おじさんに。

　そのまま短刀が弾かれる音を子守歌代わりにして、ウドゥナチャは目を閉じるのであった。

「ふわぁ……」

　あくびをしつつ、ウドゥナチャは目を覚ます。

　凝り固まった身体をほぐすように、ぐぅと身体を伸ばした。

　時刻は夜明けの少し前といったところだろうか。

　東の空がほんのりと色づいている。

　まだ太陽は昇ってきていない。

「おうおう、がんばったもんだなぁ」

　ぐるりと辺りを見回すウドゥナチャだ。

　結界の周辺には何本もの短刀が地面に落ちていた。

　ある程度は回収したのだろうか。

　それでもまだ残っている短刀があったのだ。

　加えて、地面に残された無数の足跡を見る。

　その跡を見れば、最終的には斬りかかってきたこともわかった。

「どんだけだよ」

　改めて、内側から結界に触れてみるウドゥナチャだ。

「んーこの結界の魔道具だけでも大儲けじゃねえか」

　これは冒険者たちには必須だろう、と。

　他にも行商人や商隊たち、野営をする者たちの必需品になる。

「さて……どうしたもんかねぇ」

　襲撃者は自分を追ってきている。

　なぜだ。

　理由を考えたとき、心当たりがありすぎる。

　裏社会組織のボスだったのだから。

「ちょっとお嬢に相談してみるかな」

　そんなことを口にしながら、昨日の残りのスープを温める。

　食事をすませて、移動しようかと思ったときのことだ。

　シンシャが震えた。

『う－ちゃん、おはようございます』

　おじさんだ。

　朝の挨拶なんてされたのは、いつぶりだろう。

　思わず、苦笑を漏らしてしまうウドゥナチャだ。

「おはよう、お嬢」

　挨拶をするのも悪くない。

　そう思う。

『うーちゃんにちょっと聞きたいことがありますの』

「腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）のこと？」

『ちがいますわ。わたくし、色々と考えてみたのですが、うーちゃんには裏社会の王になってもらおうかと思いますの』

「は？　ちょっと待った。いま、なんつった？」

『ですから、うーちゃんには裏社会の王になってもらおう、と』

　途方もない話がでてきて困惑するウドゥナチャだ。

　なにを言っているのか、ちょっとわからない。

『ざっくり言えば、裏社会の組織をまとめてもらおうかと』

　うん。それはわかる。

　でも――目的はなんだ、と思う。

「ほおん……なんでそんなことを？」

『だって、ごちゃごちゃしていて面倒ですもの。うーちゃんがまとめてしまえばいいじゃないですか？』

　面倒ときたか。

　まぁ確かに施政者の側からすればそうなのだろう。

『わたくしが全面的に後ろ盾になりましょう。資金など必要なものがあれば言ってくれれば用意しますわ』

「いや、ちょっと待って。なんかもう決定事項になってない？」

『え？』

「え？」

　ちょっと待ってほしい。

　切実に思う。

　裏社会の王ってことは……だ。

　暗殺教団（ディ・ストローン）に闇政府（ゴ・ド）。

　さらには魔人修道院（ブ・ラーク＝セイタン）なんかもぜんぶ敵に回すことになる。

　それはさすがに無理があるような……いや、できるか。

　おじさんなら可能だ。

『うーちゃん、今すぐに動けとは言いませんわ。王都に戻ってきたときに相談しましょう』

「ああ……うん、わかった。でも、お嬢は本気なのかい？」

『本気でなければそんなことは言いませんわ。そうですわね、この話を受けてくれたら従者の一人でもつけてあげます』

「従者ってあのおっかない侍女さんみたいな？」

『サイラカーヤですか？　彼女はわたくしの従者ですからダメですわ』

　うひょーという侍女の声が響いた。

　おじさんの言葉が嬉しかったのだろう。

『魔神の一人や二人、召喚してあげま……』

　その瞬間、ウドゥナチャの脳裏にはあのブラックな同僚が描かれる。

「それは勘弁してほしいんだけど」

『でも、従者は必要でしょう。裏社会統一には！』

　あ……これはもうダメかもしれない。

　ウドゥナチャはなんとなくそう確信するのであった。