強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第750話 おじさんは現状を把握し、ジケートは真面目に悩む

　おじさんが急ごしらえした建物の中である。

　総勢で五百名弱の奴隷たち。

　彼らはどうにも大陸から連れてこられたらしい。

　その方法をおじさんは使い魔に調べてもらっていた。

　何人かの魔人は排除したものの、まだ残党はいるだろう。

　腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）の構成人員は知らない。

「少し確認しておきますか」

　シンシャを使ってウドゥナチャを呼び出すおじさんだ。

『あいあーい。現在、怪しい四人組を追跡中ですよー』

　ノリが軽いウドゥナチャだ。

「うーちゃん。ちょっと確認しておきたいことがあります。腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）についてです」

『腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）？　まさか、お嬢……』

　その先を言うのが怖いウドゥナチャだ。

　一気に軽いノリが息を潜めた。

「サングロック近郊にある精霊の森を知っていますか？」

『ああ……行ったことはねーけど』

　おじさんは説明を加えていく。

　公爵家に陳状があった件でサングロックを訪れたこと。

　そして、水量が減ったことの調査の一環で鉱人族（ドワーフ）の都市らしきものを発見したことを。

『嘘だろ……めっちゃくちゃ楽しそうなことやってるじゃん』

「むふふ。この一件が終わったら、うーちゃんも連れてきてあげましょう」

　ふんす、と鼻息を荒らくするおじさんだ。

「で、その古代都市に奴隷がいたのです。その奴隷を使役していたのが腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）であるとわかりました」

『奴隷か……お嬢、そいつら身体に紋が刻まれていないか？　首の後ろあたりなんだけど』

「その紋がなにか？」

『オレも先代から聞いた話なんだけど、なんでも古代には奴隷紋っていうものがあったらしい。その紋を刻むことで奴隷たちを操ることができるとかなんとか』

　なに！　と驚くおじさんだ。

　食事をして和んでいる奴隷たちに目をむける。

　彼らは麻の質素な服を着ているが、そんな紋章は見えない。

『ふははは。ウドゥナチャよ、トリスメギストスである。既に主の魔法によって、奴隷紋は浄化済みよ。なのでその心配は不要だ』

『え？　ええぇぇぇぇぇええ！　嘘だろ？　先代の爺様は一度刻んだら、術者以外は絶対に消せないとか言ってたけど』

『馬鹿が……我が主をなんだと思っておる』

　ちょっと、トリちゃん。

　おじさんはなんだか小っ恥ずかしい思いである。

「うーちゃん。腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）の構成人員はわかりますか？」

『いや、数はわからない。が、組織の規模としては大きくないはずだ。せいぜい使えるヤツが五人もいれば十分だろう』

　侍女が退けた魔人は二人。

　では、残るのは三人程度だろうか？

　いや、バベルたちも何人か潰しているはずだ。

「承知しました。幹部連中で残っている者がいても少ないはずですので、このまま制圧してしまいましょう」

『お嬢、あいつらは古代の秘宝を狙っているって話でな。なんとかの腕輪ってのが絶大な力を持っているらしい』

「ほおん。腕輪ですか」

『ああ――話していて思いだしたけど、あいつらの幹部で一人やべーのがいる。かつて白百足（しろむかで）って呼ばれてた暗殺者なんだけどな、そいつには気をつけておく方がいい』

「特徴はありますの？」

　確認をしてみるおじさんだ。

『優秀な暗殺者ってのはなーんも残さねーの』

「つまり白百足（しろむかで）という異名以外はわからない、と」

『お嬢なら大丈夫だと思うけど、いちおう注意しておいた方がいい。ああ、こっちは順調に王都にむかってるから。王都に着いたら顔をだすよ』

「なにかあれば報告してくださいな」

『おうよ。謎の襲撃者の件もあるからな。これで腕輪を欲する者たち（ゲ・ドーン）の筋は消えたよ』

　かかかと軽快に笑うウドゥナチャだ。

　通信を切って、おじさんはトリスメギストスを見る。

「トリちゃん、先ほどの話ですが」

『奴隷紋かな？　女神の癒やしで浄化されておる』

　つーと言えばかーの二人であった。

　浄化されているのなら問題ない。

　胸をなで下ろすおじさんだ。

　侍女がそこへ割って入る。

「お嬢様、私も白百足（しろむかで）の話は聞いたことがあります。狙った獲物は絶対に逃がしたことがないと。あとは……殺しても死なないことから白百足（しろむかで）の異名がついたそうです」

「殺しても死なない？　よくわかりませんわね。負けているではありませんか？」

　つい疑問を口にするおじさんだ。

「そう言われればそうですわね。うーん。よくわかりません」

　首を傾げる侍女であった。

　たぶん、そこに気づいていなかったのだろう。

「現状を整理しましょうか。その前にバベルたちにも確認を取らないといけませんわね」

『――主殿。話は聞いていたでおじゃる』

　ちょうどのタイミングでバベルから念話が入った。

『こちらは既に片付いておる。あやつらの拠点もランニコールが発見して、既に制圧にかかっているところでおじゃる』

「さすがですわね。話が早くてすみます。カーネリアンとリリートゥの二人は手が空いていますか？」

『もちろん』

　ぱちん、と指を弾くおじさんだ。

　同時に足下に二つの魔法陣が出現して、美貌の魔神が姿を見せた。

「大主様の命を完遂してまいりました」

　二人の魔神が片膝をつき、おじさんに礼の姿勢をとっている。

　その前にはゴロリと魔人の首が転がっていた。

　コウモリっぽいのと、百足っぽいの。

　それと恐竜っぽいのもある。

　全部で五つだ。

「ご苦労様でした。二人にはここを守ってほしいですわ。恐らく襲撃はないでしょうけど」

「畏まりました」

「では、後は頼みましたよ」

　ぱちんと指を鳴らして、おじさんはランニコールの元へ転移した。

　侍女とトリスメギストスを連れて。

「あ、あのう……」

　ジケートだ。

　おじさんが唐突に姿を消したことが気になったのである。

「大主様は敵の首魁を見に行かれました」

　カーネリアンである。

　返り血で染まった顔が猛々しくも美しい。

「我らが貴様らを害することはない。オドオドとせず主様がお帰りになるのを待つがいい。襲撃があろうと守ってやる」

　リリートゥもまた返り血を浴びている。

　妖艶でありながらも、恐ろしさを感じさせる容貌だ。

「承知しました。返答をいただきありがとうございます」

　すごすごと引き下がるジケートである。

　彼の目は無造作に転がっている魔人の首にむく。

　ふぅ……と息を吐いて思う。

　いったいどうなっているのだ。

　あの恐ろしい魔人たちが哀れに見える。

　同情しているわけではない。

　憎き敵なのだから。

　だが――こうまで蹂躙されるものか。

　視線を戻すと、二人の美女は優雅にお茶をしていた。

　どこから出したかわからない机と椅子。

　それに茶器。

　軽やかな笑い声まで聞こえてくる。

　正直なところ、ジケートには現状が飲みこめない。

　次々と目の前で展開されることについていけないのだ。

　カラセベド公爵家の長女と名乗った超絶美少女。

　彼女はいったい何者なのだろうか。

　奴隷とされたこと、屈辱的な生活を強いられたこと。

　この数年の苦境をすべて忘れさせるほどの美しさ。

　自分だけのものにしたいと思わせる笑顔。

　そして――圧倒的な魔法の力だ。

　巨大な建物を地面から生やす魔法など見たことがない。

　もう一度、大きく息を吐く。

　運が良かったのだろう。

　彼女と出会えたことが奇跡なのだ。

　ただ――先行きに不安を覚えるのである。

　もし彼女の力が、いや彼女の持つ力が公国に向いたとすれば。

　そんなことはないと思う。

　彼女が善性でなければ、奴隷を助けるということもしないのだから。

　だが、彼女の持つ力は強大だ。

　だからこそ不安が消えない。

　ぐるぐると肯定と否定がジケートの頭の中で争っている。

「なぁ兄ちゃん、あんた貴族様だったんだな」

　前歯が抜けている中年の男だ。

　顔見知りの奴隷仲間である。

「ああ……隠すつもりはなかったが、おおっぴらにすることでもないと思ったんだ」

　つい言い訳めいたことを言ってしまうジケートだ。

「今更そんなことで責めやしねえよ。まぁ助かって良かったじゃねえか。この先はどうなるかわかんねえけどな」

　男の言葉を聞いて、ジケートは言う。

「あなたは帰る場所がないのかな？」

「さてね、おらぁ行商人やってたんだがな。いちおう妻と子もいたが、今頃どうなってるかわかんねえや。それに……おらぁここで何年過ごしたかわかんねえ。今更戻ったところで、な」

　その気持ちはわかると思う。

　長く奴隷を強いられた者ほど、帰る場所があっても怖いはずだ。

　なにせ家族がいても新しい生活を始めているだろうから。

　ジケートにしても同じだ。

　まだ比較的に奴隷生活は浅いと言っても、実家ではどういう扱いになっているのか。

　帰ることの方がかえって迷惑をかけるのでは、とも思うのだ。

「まぁほとんどのヤツは似たような悩みを抱えていると思うがな。それに……ここで生まれた子だっているだろう？」

「ああ……そうだな」

　連れてこられたのではない。

　ここで生まれた子だっているのだ。

　生かさず、殺さず。

　奴隷という形ではあったが、ある程度の自由はあったのだから。

「まぁ……先のことばっかり考えても仕方ねえやな」

　ハハハと力なく笑う男であった。

　その笑顔につられるように、ジケートも愛想笑いをする。

　しかし、その胸中は複雑な思いが渦巻くのであった。