強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第734話 おじさんは難を逃れ、ウドゥナチャは出会う

「あ……あるてぃめっと？」

　聖女の言葉に首をかしげたのはケルシーだ。

「意味がわからないのです」

　パトリーシア嬢も同様の仕草をしていた。

　粗相の後始末をしてから、おじさんは言う。

「……究極とか、最高とかという意味の言葉ですわね」

　おじさんの返答に、ウンウンと頷く面々だ。

　ジリヤ嬢だけはメモを取っている。

「となると……究極の公爵令嬢という意味ですか。まぁ本質的には間違ってはいないと思いますが」

　アルベルタ嬢が言葉を切って、聖女を見た。

「なんだかそれも二つ名という意味では、ちがうような気がします」

　そのとおりだ、と思うおじさんであった。

「じゃあどうするの？」

　聖女が言う。

「いったん保留にしておきましょう」

　ニュクス嬢が提案する。

　続けて、イザベラ嬢が口を開く。

「今のままだと朝までかかりますわよ。さすがにそれはご迷惑でしょうから。各自、持ち帰り案件といたしましょう」

　ぶーぶーと文句を言うのは聖女とケルシーであった。

　ただいかに蛮族といえど、多勢に無勢である。

　なんだかんだで話が流れてよかったと思うおじさんだ。

「では、お泊まりするのならそろそろ温泉にでも行きましょうか」

　強引に話を打ち切ってしまうおじさんであった。

　その話がでたので、ヴィルとシャルワールの二人はここで帰宅だ。

「わたくし、新しい温泉を見つけてきましたのよ」

　霊山ライグァタムにある硫黄泉のことだ。

　既に転移陣は結んである。

「ほんと！」

　聖女がのってきた。

　おじさんは皆を連れて、温泉へとむかうのであった。

　一方でウドゥナチャである。

　元邪神の信奉者たち（ゴールゴーム）の首領だ。

　色々あって、おじさんの配下になってしまった。

　王都を襲った蛇神の信奉者たち（クー＝ライ・シース）との戦いの後、おじさんから休暇をもらっている身だ。

　休暇中はタルタラッカにある温泉地に入り浸っていた。

　恐ろしく整った温泉地である。

　ここでゆったりとした時間を過ごしていたのだ。

　ただ、のんびり生活を楽しんでいただけではないのだけれど。

　ウドゥナチャは、今、港町ハムマケロスにいた。

　王領にある港町だ。

　転移陣を使えば、一瞬で公爵家のタウンハウスに戻れる。

　だが、それでは風情がない。

　そう思ったのだ。

　だから、わざわざタルタラッカから公爵家の領都を経由して、王都へと戻る道を選んだのである。

　おじさんには情報収集のためと報告をしていた。

　これもまるっきり嘘ではない。

　ちゃんと旅をして、各地で任務をこなしていたのである。

　が、今のところは怪しげなものはない。

　いや、あるにはあるのだが報告するまでもないような情報だ。

　それよりも足跡をたどれば、色々とおじさんのしたことがわかる。

　タルタラッカの村人たちは、おじさんのことを女神様だと言っていた。

　特にアルテ・ラテンにある大地に刻まれた溝には驚いてしまった。

　あんなことができる人間にケンカを売るもんじゃねえ。

　ちなみに女神の大穴と呼ばれ、売店まででていたのには笑うしかなかった。

　ウドゥナチャはぶらぶらと町中を歩く。

　露店を冷やかし、おばちゃんと軽く話す。

　そういう何気ない情報も集めていれば、見えてくることもある。

　ついでだ、という思いでウドゥナチャは冒険者組合にも足を運んだ。

　ちなみにウドゥナチャも冒険者組合に参加している。

　階級は銀級の冒険者だ。

　いわゆる上級冒険者に手をかけた状態である。

　王国内ならどこの組合でも利用できるのが冒険者の強みだろう。

　ハムマケロスの組合は立派な建物だった。

　三階建てになっていて、一階部分は酒場である。

　空いている席に腰を落ち着けて、ウドゥナチャはぐるりと見回す。

　冒険者は誰でもなることができる職業だ。

　それ故に裏社会の者が潜りこみやすいとも言えるだろう。

　しかも、ここは港町である。

　荒事に手を染めている輩も少なくない。

　ピンとくるような輩は何人かいた。

　が――ウドゥナチャの目を最も引いたのは奇妙な四人組だ。

　薹（とう）が立っているが、貴族っぽい雰囲気を持つ女。

　他の三人は男だが、明らかに裏の人間だろうと思う。

　気配を断ち、認識を阻害する。

　そんな力を持っているのがわかるから。

　ウドゥナチャだって同じような力があるからわかるのだ。

「……怪しいな、あいつら」

　とりあえず監視するか。

　ウドゥナチャはカウンターへとむかった。

　そこでエールとつまみの串焼き肉を買う。

　エールを飲むのは久しぶりだ。

　口をつけて、グッと三分の一ほどを飲み干す。

　……マズい。

　雑味が多い。

　口の中にかすが残る。

　こんなにマズかっただろうか。

　いや、と思う。

　あの温泉で飲んだ酒が美味すぎただけだ。

　特にキンッキンに冷えたラガーとかいう酒。

　のどごしがよく、火照った身体にはぴったりの冷えた飲み物だ。

　思いだすだけで、ウドゥナチャはゴクリと唾を飲む。

　口直しに串焼き肉を噛む。

　じゅわりとした肉汁があふれてきて、美味い。

　でも、それも一瞬のことだった。

　全体的な味つけが野暮ったい。

　わんぱくな感じはいいんだが……どうにもしっくりこない。

　いやいや。

　これはごちそうなのだと、頭（かぶり）を振る。

　ごちそうだ。

　昔はあの串焼き肉を買いたくても買えなかった。

　たまに気のいい先輩がおごってくれることがあったが、初めて口にしたときは感動までした。

　それなのに……すっかり舌が肥えてしまったのだ。

　おじさんちの料理によって。

　これはちょっとマズいなと思うウドゥナチャだ。

　だが……正直に言って、もう戻りたくないとも思う。

「よう！　兄さん、ここらじゃ見ない顔だな」

　ウドゥナチャの前に冒険者がいた。

　テーブル席に、今はウドゥナチャがひとり。

　要は相席だと言うことである。

　冒険者組合じゃ当たり前だ。

　相手は二人組である。

　弓を担いでいる男と、魔道士っぽい男だ。

「おう。王都へ行こうと思ってね。それで立ち寄ったんだが」

「ああ、それでか。ここの組合じゃ水上の依頼が多いからな。近接系の職は少ないんだ」

　二人組もウドゥナチャを見て、声をかけてきたのだ。

　双剣をぶら下げているのだから珍しかったのだろう。

「だろうね。あんたらは弓士と魔道士ってところだもんな」

　お互いにタグを見せ合う。

　魔力をとおして本人の物だと示すところまでセット。

　これが冒険者の挨拶でもあるのだ。

「ほう。その年齢で銀級か」

　見た目だけは若いウドゥナチャである。

　本当の年齢は、本人ですら忘れるほどだ。

「あんたらこそ銀級の上位じゃないか」

　金級に近い。

　それだけの実力者ということである。

「ようやくってとこだよ。ここで知り合ったのも何かの縁だ。おごらせてくれないか？」

　これも挨拶みたいなものだ。

　表面上は快く受ける。

　だが、ウドゥナチャは思っていた。

　これ以上はあんまり飲み食いしたくない、と。

　贅沢なことだとはわかっている。

　が、やっぱりしんどいのだ。

　しかしウドゥナチャとてプロである。

　プロである以上、恥ずかしい真似はできない。

　だから、スイッチを入れた。

「いいぃぃいいやっっふうううう」

　テンションをあげたのだ。

　見知らぬ冒険者たちとの宴会に突入した。

　肩を組み、酒を飲む。

　料理を食って、馬鹿話をする。

　そして――ウドゥナチャは見事に怪しげな四人組を見失うのだった。