強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第673話 おじさんは聖女姉妹のために骨を折る

　引き続き、女神の空間である。

　おじさんの胃薬のお陰か、椅子に座れるくらいには回復した聖女姉妹であった。

「とっても美味しかったです。ごちそうさまでした」

　しっかりとおじさんに頭を下げるマニャミイだ。

　感動していたのである。

　こっちの世界でも、こんなに美味しい食事ができるのか、と。

「お粗末さまですわ。また機会を作ってごちそういたしましょう」

　にんまりといった笑顔が隠せないマニャミイだ。

「さて、マニャミイ。あなたにもエーリカと同じ物を作っておきますか。その方がエーリカも安心できるはずです」

　おじさんがにこやかに微笑みながら、魔力を高速で励起させる。

　その魔力量は、もはやマニャミイの想像を超えたものだった。

　聖女も一度見ているはずなのに、口をぽかんと開けている。

「リー、あの使い魔を喚ばなくてもいいの？」

　聖女が我に返った。

　おじさんに疑問を聞いてみる。

「問題ありません。もう完全にコツは掴みましたから。マニャミイ、少しの間、じっとしていてくださいな」

【魂魄剥離！】

　マニャミイを優しい仄かに青みがかった光が包む。

　その胸からほんの少しだけ紫色の光が抜けた。

【物質創造！】

　ここからさらに魔力を高めて、両手を天にかざすおじさんだ。

　おじさんの魔力が神聖なものに変わる。

　そのことに目をまんまるにして驚くマニャミイであった。

　うっすらと紫色に輝く水晶のような六角錐の物体。

　マニャミイのペンデュラムだ。

　ちょちょいと錬成魔法を使って、首からかけられる細工する。

「はい。できあがりですわ」

　おじさんがペンデュラムを差しだす。

　それを両手で押し戴くマニャミイである。

「エーリカのと同じく、魂の一部を使って作ったペンデュラムですの。エーリカの物とは共鳴するはずですわよ」

　ちらりと聖女を見るおじさんだ。

　その意を汲んだ聖女が自分の胸元にあるペンデュラムをだす。

　すると、淡い黄色の光を放つ聖女のペンデュラムだ。

　同時にマニャミイのも仄かな紫色の光を放つ。

「しばらくはまた会えないのです。ペンデュラムを見れば、お互いの無事が確認できるでしょう。それと命の危険が迫ったときには握りしめて、強く思念してください。お互いの声が聞こえるはずですから」

　……聖女もマニャミイも口を開けなかった。

　それってもう神遺物（アーティファクト）なのでは、と。

　なんだかとんでもない物をもらった気がする。

「ええと……いいの？」

　それを絞りだすのが精一杯の聖女であった。

「かまいません。そもエーリカとマニャミイの魂の一部を使って作った物なのですから。あなたたち以外が持っても意味がありませんわ」

　にこやかに微笑むおじさんだ。

　それに、と付け加える。

「わたくしたちは同じ秘密を抱える仲間なのですから。この調子ですと、同じ転生者が他にもいるかもしれませんわね」

　おほほ、と笑う。

　なんとなく――本当になんとなくだが、そんな気がするおじさんだ。

　近しいところでは二人の従兄もいることだし。

「うん。ありがとう、リー」

　聖女がペンデュラムを握りしめる。

「お気遣いいただいて、あ、ありがとうございます」

「では、マニャミイ。そろそろ宿に戻った方がいいでしょう。そうですわね。わたくしに連絡をつけたいときは、こちらを使ってくださいな」

　おじさんは自分のポーチから黒いスライムをとりだす。

　そのスライムに魔力を分け与えると、プルプルと震えだした。

　うににぃとなってポンだ。

　小さな分体を作るシンシャであった。

　その分体をマニャミイに差しだすおじさんだ。

「その子はわたくしの持つ本体に繋がっていますから。なにか連絡があるときはそちらを使えばいいでしょう。かわいがってあげてくださいな」

「テケリ・リ！　テケリ・リ！」

　と鶏卵大の小さなシンシャがおじさんの手の平で跳ねている。

　そのままぴょんと飛び降りて、マニャミイのもとへ。

「うわぁ。かわいいスライムちゃんですね！」

「げええ！」

　妹とは正反対の反応を見せる聖女だ。

「リ、リー？　あ、あんた……知らないの？」

「なにがですか？」

　こてん、と首を傾げるおじさんであった。

「知らないなら知らない方がいいのかな……」

「もう、そこまで言うのなら教えてくださいな」

　おじさんに見つめられて、聖女も少し頬を赤らめる。

　超絶美少女はズルいのだ。

「わかったわ。その子はたぶんショゴスって呼ばれる不定形の生き物ね。クトゥルフにでてくる子」

「ああ！　クトゥルフは知ってますわ！」

「うん。まぁ扱い方を間違えなければ大丈夫でしょう。リーには懐いているようだし」

「心配はいりませんわ。良い子ですものね、シンシャ？」

　本体の方のシンシャがおじさんの膝の上でポヨポヨと跳ねた。

「うん……まぁそこは信じるわ。愛美、あんたもその子を大事にしなさいよ」

「うん！　かわいいもの！　大事にするに決まってるじゃん。あ、この子はなにを食べるんですか？」

　おじさんに質問するマニャミイだ。

　大食いの一件で慣れたのかもしれない。

「そうですわね。魔力を多く含んだものが大好物ですわ。基本的に自分で獲物もとってきますし。ただ……魔力がほしいというときは与えてあげてくださいな」

「わかりました！　魔力量なら多いので大丈夫です！」

「あんた……さっきのリーを見た後でよくそんなことが言えるわね」

　聖女が呆れている。

　とても珍しいものを見た気分になるおじさんであった。

「もう私の中でリー様は神認定したから」

　神認定って……と思うおじさんだ。

　まぁ慣れてくれたのならそれでいいかとも思った。

「リーは言わないだろうから、アタシが言っておくわ。愛美、リーとは友だちだから。神認定とかバカなことは言わない」

　聖女が真剣な顔をしている。

　その表情を見て、なにかを悟ったのだろう。

「うん、わかった。ごめんなさい、リー様。私も友だちってことでお願いします！」

　聖女とちがって敬語は抜けないのだろうな、と思う。

　でも、その願いはおじさんにとって嬉しいものだった。

「こちらこそ、お願いしますわね。マニャミイ」

　おじさんが極上の笑みを見せる。

　それは例え同性であろうが、問答無用で魅了するものだった。

「あ……はい」

　顔をぽうと赤くするマニャミイ。

　そんなマニャミイを見て、やれやれと息を吐く聖女だった。

「愛美。またしばらくは会えないかもだけど、がんばんなさい」

「うん。わかってる。お姉ちゃんもリー様に迷惑かけないでよ？」

「あんたが言うな。胃薬もらってたくせに」

　姉妹が揃って笑う。

「リー様。今日は本当に楽しかったです。お姉ちゃんとの時間を作ってもらって本当に感謝しています」

　ぺこりとおじさんに頭を下げるマニャミイだ。

「そうですわね。今度はわたくしともおしゃべりをしましょう」

　マニャミイがおじさんの言葉に笑顔を見せた。

「では、ランニコール。お願いしますわ」

「畏まりました」

　マニャミイの姿がかき消える。

　数瞬して、ランニコールが戻ってきた。

　おじさんに、無事戻ったことを報告する。

「行っちゃったわね……」

　聖女は少しだけ寂しそうな声をだす。

「本当はもっと時間を作って差しあげたかったのですが」

「うん。わかってる。仕方ないわよ」

　聖女がぽふんと音を立て、ソファに腰を下ろす。

「リー。本当にありがとう。妹が見つかってよかった。無事でよかった。うん、安心できた」

「ですわね。わたくしもよかったと思いますわよ」

　聖女の隣に腰をおろすおじさんだ。

　そして、少しだけその頭をなでてやる。

「将来は一緒に過ごせるといいですわね」

　うんと頷く聖女だ。

　同時に悪い表情を作る。

「ねぇ、リー。アタシ思うんだけど、二・三日したらあの子、泣きついてくるわよ」

「……なぜでしょう？」

「だって、あんなに美味しいもの食べたんだもの。冒険者の食事に戻れるとは思えないわ！」

「そんなことないでしょうに。だって、冒険者としてのがんばりたいと言ってましたよ？」

「ふっふっふー。絶対よ、賭けてもいい！」

　聖女は実に楽しそうに笑うのだった。

　――後日のことである。

　学生会室でおじさんのシンシャが一通の手紙を吐きだした。

　聖女宛だ。

　聖女はその手紙を見て、腹を抱えて笑った。

「ね。言ったでしょう？」

　聖女に見せてもらった手紙には、スイーツを送ってくれと書かれてあった。