強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第599話 おじさん魔人の身の上話を聞いて反省する

　おじさんが以前、ウドゥナチャに語った話である。

　蛇神の信奉者たち（クー＝ライ・シース）が語ったとされるヴァ・ルサーンの破祭日。

　かつて――後期魔導帝国時代に聖人とされたヴァ・ルサーンは失踪後、長い年月を経て聖人ア・ズレッドの祝祭日に再び姿を見せた。

　そして呪いを振りまいたという。

　だから破祭日。

　聖人ア・ズレッドの祝祭日は明日である。

　蛇神の信奉者たち（クー＝ライ・シース）は何らかの動きを見せるだろう、とおじさんは推測していた。

　ウドゥナチャから報告はまだないが……。

　その張本人が今、おじさんの目の前にいる。

　しかも聖女の関係者だ。

「だいたいなんや、その格好は！　人をおちょくっとるんかいな。まぁ……かわいいけどな」

　着ぐるみ姿の聖女を見て、デレッとする魔人ユーゴ。

　色々と詳しい話を聞いてみたいが……さて、どうするか。

　おじさんは薔薇乙女十字団（ローゼンクロイツ）には、蛇神の信奉者たち（クー＝ライ・シース）のことを話していない。

　知れば出張ろうとするからだ。

　おじさんなら、どうとでもできるが……敢えて危険な話をするわけにはいかない。

　だが、今は聖女がいる。

　聖女の性格からすれば、知ったら絶対に一緒に行くと言いそうだ。

　さて困ったぞ、と頭を捻るおじさんであった。

　その瞬間である。

　パンと手を打つ音が鳴った。

　母親だ。

「エーリカ、少し席を外しなさい。そこの魔人に確認することがあります」

　有無を言わせぬといった強い言葉だった。

　一瞬だが動きがとまる聖女だ。

　だが、すぐに姿勢を正した。

　なぜか母親に対して敬礼する。

「はい！　お部屋で待ってます！」

「よろしい」

　何も言わずにサロンを出て行く聖女である。

　いつも以上にキビキビとした動きだった。

　なんとも強引な手段だ。

　だが、おじさんとしても助かった。

　その辺りは母親が気を利かせてくれたのだろう。

　おじさんは魔人を見る。

　魔人もまた母親に対して敬礼しているのであった。

　さすが親族だけのことはある。

「さて、魔人……ユーゴといったかしら。いえ、ヴァ・ルサーン。そちらの方に用があるのよ。リーちゃん、いいわね？」

　おじさんに視線をむける母親であった。

　コクンと首肯して応える。

「確認しておきたいのですが、あなたは後期魔導帝国時代に活躍したとされる聖人ヴァ・ルサーンでよろしいのですね？」

　最初に確認から入るおじさんだ。

　敬礼のポーズを解いて、魔人ユーゴが口を開く。

「お！　なんやなんやボクのこと知ってるんかいな？　ええよ、ええよ。なんでも聞いてくれて」

　どうにもこの関西臭の強い魔人が、呪いを振りまいたとは思えないが確認する必要がある。

「神殿にてあなたは聖人とまで称された人物だった。間違いありませんわね？」

「そうやで。ボクな、もともと野良で祓魔の名人やっててん。で、評判を聞きつけた神殿に拾われてな。気ぃついたら聖人やいうて、祭り上げられとったわ」

　祓魔――魔物退治とはちがうのだろうか。

　聖女は確か本家は神職の家系といっていた。

　そちらと関係あるのかもしれない。

「わたくしが知る記録では、理由も告げずに失踪。その後、二十三年の時を経て、ア・ズレッドの祝祭日に舞い戻った。そこで呪いを振りまいたとありますが……相違ありませんか」

　おじさんの質問に魔人の顔色が変わった。

　なんだか眉間に皺を寄せて、苦い顔つきをしている。

「そうかあ……。まぁ確かにボクがやったことだけを記録したら、そうなるわなぁ……なぁちょっとだけ昔語りしてもええかな？　ボクにはボクなりの理由がちゃあんとあんねん」

「ほおん、聞きましょう」

　おじさんの代わりに母親が頷く。

　既に危険はないと判断したのだろうか。

　両親は揃ってソファに座っていた。

「ボクな……まぁ色々あって神殿で祓魔を生業としとったんや。せやけど、こんな見た目やからか、人には好かれてなかった。もともと天涯孤独の身でなぁ」　

　おじさんもソファに腰掛けた。

　話が長くなりそうだったからである。

「そんなボクにも唯一、優しかったんが神殿でボクの助手をやってくれてたアズニャンや。小柄でかわいい女の子でなぁ。ボクはいつの間にか、アズニャンに恋しとった」

　なんだかなぁとおじさんは思う。

「手柄を譲ってやったことも一度や二度やない。ボクはな、ただアズニャンが喜ぶ顔が見たかったんや。ニコって笑う彼女の顔がほんまに好きやった」

　せやけどな！　と魔人が地団駄を踏む。

「アズニャンはボクを利用しとるだけやった。うすうすはそんな気してたんやけどな。アズニャンはある日、ボクの前でこう言うたんや。私、妊娠したのって」

　うはぁとなるおじさんだ。

　おじさんとて前世でいい思い出はない。

　特にこうした色恋沙汰というのはタチが悪い。

「相手はな、神殿に仕えるイケメンの騎士やった。裏では女癖悪いって有名な騎士や。ボクはその噂を知ってたから、それとなく何回も忠告してたんや」

「それでも聞いてもらえなかった、と」

　おじさんが合いの手をはさむ。

　魔人は大きく頷いた。

「アズニャンは言うとったよ。セイ・ヤーク様はそんな人じゃないって。まぁ今から考えたら、その時点でボクの負けや。完全にアズニャンの心はもうアイツのもんやったんや……」

　なんと声をかけていいのかわからないおじさんだ。

「ただ当時のボクはまだ若かった。もうこの世のなんもかんもが嫌になってな。絶望したよ、ほんまに。それでもうイケメン騎士に復讐することしか頭になかったんや。せやから神殿にもなんも言わんと逐電した」

　おっと話の雲行きが怪しくなってきた。

「その後は拠点を色々と変えながら、復讐のための方法を考え続けたんや。それを実行するための力を得るために無茶もやった。それでな……」

　そこでおじさんがストップをかけた。

「あなたが力を得るためにしたこと、その内容が気になりますわ」

「ああ――ボクな、色々と回ったけど結局のところな、霊山ライグァクタムに行ったんや。なんでも……」

「鬼人族ですか」

　おじさんが先に言ってしまう。

　オリツのことである。

「そうや。気のええヤツばっかりやったけどな。やっぱりモテへんかったわ、ボク。その霊山ライグァクタムにはな……ああ、ごめん。これは約束で話したらあかんねん。ごめんな」

　対校戦が終わったあと、おじさんは足を運ぶのだ。

　そのときにたぶん知ることになる。

「かまいません。その霊山ライグァクタムにて、あなたは何らかの力を手に入れた、と。それは恐らく蛇神に関係あるのでしょう？」

「……せや。話せるとこだけ言うとやな。ボクは太古の蛇神に仕えてた部族と取引したんや。それからまぁ色々とやってたらな、二十三年の月日が経ってた」

「そのときに姿が変わっていなかったと伝わってますわ」

「うん。もうそのときは魔人になっとったからね。まぁそこはどうでもええわ。ボクな、べつにアズニャンの祝祭日を狙って戻ったわけやないんよ。たまたまそうなっただけ」

　アズニャンって聖女ア・ズレッドのことだったのか。

　おじさんも両親も同じことを思った。

「まぁなんちゅうか。あれや、アズニャンとセイ・ヤークの二人が揃っておったからな。モテへん男の恨み骨髄しみこんだ呪いをぶちまけったったわけ！　そこの聖女様に呪いといてもろたらええやん、言うてな！」

　わーはっはっは。

　大声で笑う魔人である。

「それ、どんな呪いだったのですか？」

「聞きたい？　聞きたい？　気になるやろ。ボクな！　不妊の呪いをまきちらしたんや！　男は起たず、女は鍵がかかる。そんな呪いや！」

　あー。

　おじさんは何も言えなかった。

　だって、自分も王太子との結婚を考えて、不能の薬を作ろうとしていたのだから。

　理由は違えど、行き着く先は同じ。

　自己嫌悪に陥るおじさんであった。

　人の振り見て我が振り直せ。

　そんな言葉が頭をよぎるのだった。