強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第595話 おじさん決勝戦にむけて火を点けられる

　カラセベド公爵家の来客用サロンである。

　おじさんとアルベルタ嬢たちが優雅にお茶をする横で、聖女とケルシー、それにオリツを加えた三人は花より団子の状態であった。

　リスのように頬を膨らませるケルシーと聖女。

　この二人はいつものことである。

　そして、三人目となるオリツ。

　彼女は頬を膨らませるとまではいかないが、とにかく食べる勢いがちがった。

　いや、そもそも身体の大きさがちがうのだ。

　だから焼き菓子も一口でパクリである。

　幸せそうな表情になったかと思うと、次のお菓子に手を伸ばす。

　それに対抗しようとする聖女とケルシーなのだった。

「お菓子は逃げませんから、もう少しゆっくり食べなさい」

　おじさんがやんわりと注意する。

　だが、効果はない。

「ふもふもっふふもももがが！」

　蛮族二号ことケルシーが何事かを言う。

　それに頷く蛮族一号の聖女である。

「ちょっと！　ケルシー、食べながら喋らないでほしいのです！」

　パトリーシア嬢が注意するも、聖女とケルシーはお菓子を食べる手をとめる気はないようだ。

「蛮族というのは恐ろしいものですわね……」

　ふぅと息を吐くアルベルタ嬢であった。

「ところでリー様、ひとつお伺いしたいことがあるのですがよろしいでしょうか？」

　アルベルタ嬢である。

「どうかしたのですか？」

　おじさんはお茶を含んでから答えた。

「ルルエラ様のことなのですが」

　なるほど、と納得するおじさんだ。

　今の状況を鑑みれば、だ。

　学生会室に入り浸りそうな気がする。

　それはそれで困るのだ。

　今は対校戦の真っ最中である。

　だからこそ大目に見ているという側面が強い。

　だが、対校戦の終了した後にも出入りするのなら話は別だ。

「そうですわね。このまま居座られてしまうのも困りますわね。対校戦が終わってしばらくすれば、相談役の御三方もそろそろ引退なされますし」

　ふむ、と顎に手をやるおじさんだ。

「承知しました。わたくしがルルエラ様にお願いしておきましょう」

　おじさんの言葉に喜ぶアルベルタ嬢とパトリーシア嬢だ。

　この二人にしてもルルエラの存在が気になっていたのだろう。

　相談役の三人がいなくなれば、自分たちだけになるのだ。

　今はもうすっかり慣れてしまったとはいえ、年上の生徒がいるのは気をつかうものである。

　聖女とケルシーの二人を除いてだが。

　ルルエラという卒業生に入り浸れてしまうのは都合が悪い。

　なんとなくやりにくさを感じても仕方ないだろう。

「それに関して、わたくしから提案がひとつありますの」

「伺います」

　アルベルタ嬢がおじさんにむかって頭を下げる。

「相談役の御三方が引退された後のことですが、学生会はわたくしたちだけになってしまうでしょう？　ですが経験不足という点は否めません」

　おじさんの言葉に頷く、アルベルタ嬢とパトリーシア嬢。

　屋台の件でも痛感したからだ。

「ですので顧問という形でバーマン先生を招きませんか？　毎日いてもらうということではありません。重要な議題の場合のみ意見を参考にするということで」

「なるほど。確かにそれは一理ありますわ！　バーマン先生なら卒業生ですし。担任であるので話もしやすいですわね！」

「ですです！　それはいい考えだと思うのです！」

　二人から賛同を得られたことで笑顔になるおじさんだ。

　一応、この案は前から温めていたのである。

　そこへ従僕が部屋に入ってくる。

　どうやらキルスティが到着したらしい。

「ごきげんよう！」

　元気よく挨拶をするキルスティだ。

　だが、その表情が聖女たちを見てぎょっとしたものに変わる。

「ごきげんよう、キルスティ先輩。あの者たちのことはお気になさらず、お座りくださいな」

　おじさんが立ち上がって、キルスティをもてなす。

　テキパキとお茶と焼き菓子の用意を調える侍女たち。

　その動きの見事さにもキルスティは驚いた。

　サムディオ公爵家とて侍女や従僕の教育はしっかりする。

　だが、それ以上だと感じたのである。

「さっそくで申し訳ありませんが、アリィたちから明日の決勝戦の提案を聞きました」

　おじさんが口火を切る。

　キルスティは落ちついたものだ。

　先にお茶を含んでから、おじさんに対して姿勢を正した。

「リーさんの言いたいことはよくわかっているわ。私も最終学年だしね。でも、いいのよ。べつに気をつかっているという話ではなくてね。本当にいいと思っているの」

　その真意はどこにあるのか。

　目で問うおじさんである。

「そうね……正直に言うと、私はまだまだだわ。確かに対校戦に出場すればいいところまでいくと思うの。それが冒険者相手だとしてもね。だけど、そこにいるオリツのような強者にはかなわない」

　話題にでたオリツが、そっと食べかけの焼き菓子を元に戻した。

　そして、キルスティにむかって頭を下げる。

「……あの申し訳ありませんでした。昨日は大変無礼なことを申しました。お許しくださいとは言えませんが、このとおり謝罪させていただきます」

　席を立ち、キルスティにむかって深々と腰を折るオリツだ。

「その謝罪を受けとりますわ、オリツ。あなたの言うとおり私はまだまだ実力が不足しています。だからこそ思うのです。対校戦に出場して勝つということがちっぽけだと」

　キルスティは真っ直ぐにおじさんの瞳を見て、続ける。

「気づかされてしまいましたわ。私は目先の勝利がほしいのではありませんの。対校戦に出場することなど、今の私にとってはどうでもいいことなのです。つまり――リーさんに押しつけてしまう形ね」

　ニコッと笑うキルスティだ。

　そこには自分に対する憐憫も、おじさんに対する悪意もない。

　ただただ正直な気持ちなのだということが伝わってきた。

　だから――。

「承知しましたわ。キルスティ先輩、明日の決勝戦はわたくしが出場しましょう」

　おじさんは答えた。

　きっと見たいのだ。

　おじさんの本当の戦いというものを。

　確かに何度か対戦はした。

　しかし、おじさんからすれば、あしらっただけである。

　外からおじさんがどう戦うのか。

　それを見て、糧としたいのだろう。

「ありがとう。あなたが居てくれてよかった。本当に」

「わたくしたちもキルスティ先輩が、いえ、相談役の御三方がいてくださることに感謝しております」

　おじさんとともに、アルベルタ嬢とパトリーシア嬢が軽く頭を下げるのであった。

「そう言ってくれると嬉しいわ。明日の決勝戦、頼みましたわよ」

　キルスティが拳を突きだしてくる。

　それにコツンと拳をあわせるおじさんだ。

「承知しました。明日はほんの少しですが、わたくしの本気を見せてさしあげます」

　その言葉を聞いて、聖女はぶふーと焼き菓子をふきだした。

「みぎゃあああ！　ちょ、エーリカ！」

　聖女の対面にいたケルシーが叫ぶ。

「リ、リリリ、リー！　あんた、今、本気って！　本気って！」

　聖女が驚くのも無理はないだろう。

　少しだけ知っているのだから。

「大丈夫ですわよ。明日のわたくしは体術しか使いませんから。そう酷いことにはならないと思うのです」

　ふぅと額を手で拭う聖女である。

「よかった。それなら大丈夫ね」

　聖女が安心した瞬間であった。

　ケルシーが叫ぶ。

「おるらぁ！　久しぶりにキレちまったよ！」

　シュシュと拳を突きだすケルシーだ。

　その顔はお菓子にまみれている。

「ごめん、ごめん。リーがとんでもないことを言うから」

　聖女がケルシーに謝る。

「わたくしのせいですか？」

「エーリカ、それはないのです！」

　まったくです、とアルベルタ嬢が隣で頷いている。

　そんな様子を見て、ふふふと楽しそうに笑うキルスティ。

　オリツも笑っている。

　今日も平和なカラセベド公爵家であった。

　アルベルタ嬢は思うのだ。

　明日の対戦相手。

　カラセベド公爵家領の冒険者選抜のことを。

　キルスティがいい感じでおじさんに火を点けた。

　そのことを思うと、こちらの勝ちが確定したようなものだ。

　さて、どうやって取りこむか。

　薔薇乙女十字団（ローゼンクロイツ）の手足として、有望な冒険者選抜を組み入れる。

　ふふふ……ちょうどいい。

　腹黒の参謀は人の悪い笑みを浮かべるのだった。