強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第572話 おじさんヴィル先輩の戦いを見る

　闘技場の舞台から下りるシャルワールである。

　その背中に会場中から祝福の声がかかっていた。

　貴族学園は冒険者選抜に勝てない。

　そんな風評がまことしやかに囁かれる昨今のことだ。

　実際にここ数年、王都の貴族学園は優勝していない。

　そうした状況でシャルワールが冒険者を相手に完勝した。

　その事実は大きな衝撃を与えたのだ。

　観客席にいる女子生徒からも黄色い声がかかる。

　その声に応えるように、観客席にむけて拳を突きだすシャルワールであった。

「へへっ！　キルスティ、ヴィル、やったぜ」

　同期の二人に笑顔を見せる。

　無骨な人間と見られるシャルワール。

　そんな彼が見せた無邪気な笑顔であった。

「王領の冒険者選抜……確か私たちが二年生のときに戦った相手ですよね。あのときは手も足も出なかったですが……シャル、やりましたね！」

　ヴィルがシャルワールにむけて拳を突きだす。

　コツンと合わせて、お互いが笑顔をむける。

　その二人のやりとりに、観客席から悲鳴があがった。

　どうやら腐海の住人が一定数いるようである。

「シャル！　やったわね！」

　キルスティも満面の笑みだ。

「おう！」

　彼女とも拳を突きあわせるシャルワールだ。

「キルスティ！　自信もっていけよ。あの合宿はまちがってなかった。オレたちの力はちゃんと通用する」

「……そうね。以前のシャルなら視界を奪われた時点でオロオロしてたはずだわ！」

「否定はしねえ。が、今はいいだろうが！」

　あはは、うふふ、と相談役の三人が笑いあう。

　実に晴れやかな気分なのであった。

　それは学生会の会長、副会長という立場を離れたのも大きいだろう。

　今は相談役という立場があるが、責任は重くない。

　ある意味で責任を押しつけたとも取れるだろう。

　だが、その代わりに勝つという使命を果たしたのだ。

　胸に満ちる充足感。

　そして重ねてきた努力が実ったという実感。

「ヴィル！　わかってるよな？」

「もちろんです。キルスティまできちんと繋ぎます」

「ヴィル……倒してしまってもいいのよ？」

　キルスティから冗談がとぶ。

　そのことを嬉しく思うヴィルだ。

　去年までは軽口なんて叩ける雰囲気ではなかったのだから。

「中堅と副将は私が倒してきます。大将は任せますからね」

　闘技場の舞台にあがるヴィルだ。

　貴公子然とした彼は革製の軽鎧を身につけている。

　手には刺突剣（レイピア）を模した木剣。

　背中には片手半剣（バスタード・ソード）があった。

　正当な騎士というのとは少し違う。

　合宿を通して、ヴィルが考えたスタイルである。

　侯爵家の嗣子。

　それがヴィルの立場である。

　だからこそ正式な騎士のスタイルを重視してきた。

　だが騎士にこだわって負けるか、こだわりを捨てても勝ちにこだわるのか。

　合宿でこの問題に直面したのだ。

　で、熟考した上でヴィルは結論をだした。

　勝つことを優先したのである。

　対する冒険者選抜は、再び女性の冒険者であった。

　暗めの茶色の髪を肩の辺りで切りそろえている。

　ヴィルと同じく軽鎧を装備しているが、大きく違うのは彼女が手にしている武器が弓である点だ。

「……魔弓士」

　ヴィルが呟く。

　その言葉に静かに頷く女性冒険者だ。

「……あなたは軽戦士ってところかな？」

　女性冒険者の言葉に、不敵な笑みで応えるヴィルであった。

「じゃあ、二人とも準備はいいかー。それじゃあ、はじめー」

　男性講師の声と同時だった。

　恐ろしく手慣れた手つきで、矢を放つ女性冒険者。

　その矢の先端から炎が噴きだしている。

　魔弓士。

　特別製の矢を使って魔法をのせた攻撃をする職業だ。

　魔導師ほどではないが、魔法を得意とする者が就くことが多いだろう。

　ただ、先ほどの動きは弓士としての腕が光っていた。

　それほど洗練された動きだった。

　一方で自身にむかってくる矢を落ちついてさばくヴィルだ。

　弓を使ってくる相手と戦うのは初めてではない。

　おじさんの合宿中に何度も戦った。

　半人半馬のケンタウロス。

　馬の速度で動きながら、ばかばか弓を打ってくる。

　反則だろうという存在だった。

　あれに比べれば、どうということはない。

　女性冒険者は最初の矢を放った後、すでに距離を取りつつ次の矢を構えている。

　その動きもきちんと把握しているヴィルだ。

「私もシャルに負けていられませんからね！」

　細いレイピアを巧く使って矢を放つ。

　同時にヴィルも動きだしていた。

　女性冒険者の射線から外れるように動く。

　右へ左へと身を動かす。

　ただ、同じようなリズムでは動かない。

　単調な動きだと、腕のいい射手には見切られてしまう。

　身を持って経験したことである。

　狙いが絞れない女性冒険者は思う。

　貴族学園のお坊ちゃんなのに弓使いとの対戦経験があるのか、と。

　ならば、直接的に狙うのはやめだ。

　面制圧に行くか、機動力を殺ぐか。

　先鋒の男とちがって、眼前の男は小技も駆使しそうな雰囲気がある。

　ならば問答無用の面制圧でいく。

　多少は魔力を多く使うが問題はない。

　ヴィルはそんな女性冒険者の思考を読んでいた。

　次は面制圧にくる。

　これも経験からの発想であった。

　女性冒険者の技術は高い。

　射線から外れても、すぐに修正をしながら矢を増やした。

　指の間にはさんで三本の矢がセットされる。

　くる、と判断したヴィルが動いた。

　今までは敢えて身体強化は使わずに動いていたのだ。

　ここにきて、一気に身体強化の強度をあげる。

　速度の緩急を使ったフェイントであった。

　女性冒険者は矢を放った時点でフェイントに気がつく。

「ちぃ！　やってくれるわね」

　ヴィルの後方で小さな爆発を起こす矢。

　その音を耳にしながら、一気に近づいていくヴィルだ。

【風弾・改二式】

　おじさん謹製の魔法である。

　風弾の加速型だ。

　おじさんほどの速度、精度、量はだせない。

　だが、ヴィルは魔法巧者である。

　風弾・改二式をだせたのは三発のみ。

　今はそれが精一杯だ。

　魔法は使えてもそこそこ。

　女性冒険者の思いこみを覆す一撃だった。

　一般的な風弾とはちがって加速してくる。

　そのことに面食らってしまった女性冒険者は、躱しきれずに風弾を浴びてしまう。

　思っていたよりもダメージが大きい。

　それでも身体を奮い立たせる。

　初撃で負けるなんてことは、女性冒険者の矜持が許さない。

　迫りくるヴィルが刺突の態勢に入っている。

　それを見て、彼女は笑った。

　自爆覚悟の道連れだ。

　矢筒から矢をとる。

　魔力を練りあげて、火の魔法を着火。

　それを地面にむけて――。

　あーあ、とヴィルは思っていた。

　冷静になれば、まだ戦える手もあっただろうに。

　男性講師をちらりと見る。

　止めに入る気はないようだ。

　それもそうか。

　自爆覚悟といっても、きちんと計算しているのだろう。

　思い直して、ヴィルはさらに速度をあげた。

　そして、間一髪。

　弓に張られた弦を狙い澄ましたように切ったのである。

「――ありがとう。あなたならそうすると思った」

　女性冒険者は対戦相手のヴィルのことを信用していた。

　この貴族のお坊ちゃんなら、必ず自分を守ろうとするはずだと。

　だから、敢えて自爆覚悟の戦術を選んだのだ。

　一か八かの賭けにでたのである。

　賭けに勝てば、勝つ機会が訪れると踏んだのだ。

　そして、彼女は賭けに勝った。

　弓をくるりと回して、持ち手をずらす。

　剣のようにして使って、ヴィルの胴体を狙ったのだ。

　横薙ぎの一撃。

　決まれば、勝ちだ。

　そう確信していた女性冒険者。

　だが、ヴィルはその攻撃すら読んでいた。

　女性冒険者が横薙ぎに弓を振るった瞬間である。

　ヴィルの身体は既に宙を舞っていた。

　突進した勢いを殺さずに、そのまま上へと跳んだのだ。

「なん！？」

　そのまま女性冒険者の背後に着地するヴィル。

　同時にその背に刺突剣（レイピア）の先端を当てた。

「勝負ありー」

　男性講師がヴィルの勝ちを認めた。

　喜びよりも、ふぅと大きく息を吐く侯爵家の嗣子であった。

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