強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第548話 おじさんの預かり知らぬところで爆弾が落ちる

　ラケーリヌ家のタウンハウスである。

　吶喊していく宰相の後ろ姿を眺めるおじさんだ。

　ふだんは迷惑をかける周囲の尻拭いに奔走する宰相である。

　どちらからと言うと、苦労人であるのは間違いない。

　その宰相がはしゃいでいる。

　おじさんは全身で喜びを表す宰相が微笑ましい。

　やはり偶には、こうして弛めることも重要なのだ。

　同時に自分を見つめる視線にも気づいていた。

　門のむこう側にいる深緑の髪色をした御令嬢だ。

　ヘビの魔物と戦う宰相と長男をそっちのけになっている。

　目を大きく見開いたまま、おじさんを見つめているのだ。

　あまり気を取られているのはよろしくない。

　そこでおじさんは短距離転移で御令嬢の隣に移動する。

「お初にお目にかかりますわ。わたくしはリー＝アーリーチャー・カラセベド＝クェワと申します。ご尊名を伺ってもよろしいですか？」

　いきなり転移してきたおじさんに、ルルエラは驚いてしまう。

　しかし優雅なカーテシーを見せられて平常心を取り戻した。

「ご丁寧にありがとうございます。私はルルエラ＝リスタ・ラケーリヌ＝ピタルーガと申します。お噂はかねがね耳にしております」

　ルルエラもまたおじさんにカーテシーで返す。

　ここだけ場違いだ。

　夜会もかくやという状況になってしまっている。

「ルルエラあ！　援護しろ！」

　長男からの檄が飛ぶ。

　しかし、ルルエラの耳には届いていないようだ。

　間近にいる超絶美少女に釘づけなのだから。

「あの……先ほどからお声がかかっているようですけど？」

　さすがに心配になるおじさんだ。

　吶喊していった宰相は魔法を使わずに杖に魔力をまとわせて、槍のようにして戦っている。

　長男から魔法は喰われると情報をもらったのだろう。

　それでも魔法を使う機会をうかがっているところはさすがだ。

「いいのです。そのような些末なことよりも、今はあなたのことを知る方が重要ですわ」

　手にした羽根扇で顔を半分隠しながら言うルルエラだ。

　おじさんは彼女の意図を図りかねる。

　なにを言っているんだ、という状況だ。

「ルルエラああ！　なにしてる！」

「お兄様、うるさいですわ！」

「うるさいってなんだ、バカ！」

「うるさいものはうるさいのです！　お黙りになってくださいな！」

　同時にルルエラが羽根扇を振るった。

　その勢いで火弾が長男へむかって飛んでいく。

「どわあああ！　狙うならむこうだろうが！」

　長男が火弾を回避しながら文句を言う。

　なんだかんだで余裕があるじゃないか。

　おじさんはもう帰ろうかな、と思っている。

　なんとかなりそうだし。

　それよりも学園の闘技場でなにかあったら……。

　いや大丈夫かと思い直した。

　父親と母親がいるのだ。

　滅多なことでは心配する必要がないだろう。

「だらっしゃあああああ！」

　気合いとともに宰相の持つス・ピルバーンが巨大な黒ヘビの首を落とした。

　近接戦闘でもなかなかの実力があるのだ。

「うおおおお！」

　黒ヘビの首が地面に落ちた。

　それを見た騎士隊から声があがる。

「リーさんとお呼びしてもよろしいかしら？」

「かまいませんわ、ルルエラさん」

　どこかモジモジとした姿のルルエラだ。

　なにを聞こうか、なにを話そうか迷っている感じがする。

「ラケーリヌを舐めるなよ、馬鹿野郎！」

　宰相である。

　随分と興奮しているようだ。

　地面に落ちた巨大な黒ヘビの頭。

　その上で杖を掲げ、鬨の声をあげる。

　意気軒昂。

　よろしいことだ。

　だが、おじさんの神眼には見えていた。

　――まだ黒ヘビは死んでいない。

「閣下！　そこから退いてくださいな！」

　ルルエラを無視する形で、おじさんが鋭い声を飛ばした。

　その声に呼応するように宰相が跳び退る。

　長男と騎士隊もまた警戒の態勢をとった。

　瞬間。

　本体側の首の切断面がぶくぶくと泡を立てる。

　流れでる毒々しくも鮮やかな紫色の血液が沸騰しているようだ。

　ぐにぐにと切断面の筋肉が蠢く。

　透明な液体が噴出したかと思うと、そこに首が生えていた。

　しかも双頭になっている。

　地面に元の首は転がったまま。

　こちらの首はもう動かなさそうだ。

　おじさんの目にも魔力が消え去っているのが確認できる。

「リー！　どういうことかわかるかい？」

　宰相からの声におじさんは一瞬だけ考えて答える。

「魔力が続く限りは再生するようですわね」

「ふむ……長期戦は望むところではないな。負ける要素はないが面倒だ。リー！　なんとかできるかい？」

「ちょ！　父上！」

「かまわない。責任は私がとる」

　宰相にそう言い切られてしまっては長男に返す言葉はない。

「よろしいのですか？」

　おじさんが確認をとった。

「ああ！　持久戦に持ちこむのが賊どもの狙いかもしれないからね。片してくれるかい？」

　即答する宰相の言葉に頷く。

「え？　リーさん？　大丈夫なの？」

　ルルエラはおじさんを思った。

　心配だったのだ。

「ええ、問題などなにひとつありません！」

　パチン、とおじさんが指をスナップさせた。

　その瞬間である。

　巨大な黒ヘビの眼前に蝿がいた。

　小さな蝿である。

　だが、その数が異常だ。

　巨大な黒ヘビの身体に蝿が群がった。

　黒ヘビがのたうつ。

　だが、蝿の膜が黒ヘビから離れることはない。

「往生際の悪い……」

　おじさんが再度、パチンと指を鳴らす。

　地面から無数の鎖が出現して、巨大なヘビを完全に縫い止めてしまった。

　蝿はヘビを喰らう。

　同時に卵を産みつけ、幼虫が身体の中を食い破る。

　かなりグロテスクだ。

　だが、幸いにして蝿の膜によって外からは見えないのが救いだったろう。

　ものの数分。

　蝿はいつの間にか一匹もいなくなっていた。

　後に残されたのは巨大なヘビの骨だけである。

　加えて、大きな宝珠がひとつ。

「閣下、よろしいですか？」

　おじさんがカーテシーをキメる。

　その姿に宰相が満足そうに頷いた。

「ご苦労様。リー、そちらの宝珠は持って帰るといい」

「御言葉に甘えてもよろしいですか？」

「もちろんだとも」

　宝珠を引き寄せの魔法で転移させ、宝珠次元庫に仕舞うおじさんだ。

　べつに報酬などなくても構わない。

　だが、なんの報酬もないとなれば宰相の面子が立たないのだ。

　だから、素直に受けとったおじさんである。

　ついでに働いてくれた使い魔に念話で声をかけておく。

『ランニコール、ご苦労様でした』

『労われるようなことはしておりません。あの程度の些事はいつでもお申し付けくださいませ』

　使い魔の気配が消えた。

　おじさんは宰相にむかって、微笑をたたえてみせる。

「では閣下、わたくしは陛下に報告してまいります。ルルエラさん、またお会いできる機会を楽しみにしております」

「助かったよ、リー。陛下にはこちらから使いをだしておくので学園に戻りなさい。まだ試合は続いているのだろう？」

　宰相の言葉に頷くおじさんだ。

　ニコリと微笑みを残して、短距離転移で去っていく。

「……あれがヴェロニカ様の娘か」

「ヴェロニカの娘とは思えないくらい良い子だろう？」

　長男の呟きに宰相が返す。

　その答えに詰まる長男であった。

　魔力を吸収し、再生するという厄介な魔物を相手に、だ。

　なんら手こずることもなく倒してしまった。

　本人は造作もないという顔で、だ。

　意味がわからない。

　わからないことは恐怖である。

　禁呪だなんだという方がまだわかりやすい。

　だが、なんなのだ。

　あの蝿は。

　まるで理解ができない。

「父上！　お兄様！」

　長男の思考はルルエラの声で中断することになった。

「よく帰ってきたね、ルルエラ」

　宰相が和やかに娘に対して笑顔を見せた。

「そんなことはどうでもいいのです！」

　長男は思った。

　ルルエラの顔が興奮している。

　こういうのはよくない兆候なのだ。

「私、リー様のもとに嫁ぎますから！」

「はあああああん！？」

　ルルエラの落とした特大の爆弾に、宰相と長男は同時に声をあげるのであった。