強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第511話 おじさん宴の後の寂しさを知る

　学園長と国王、宰相に軍務卿の四人を残し、おじさんと両親は公爵家邸へと戻る。

　どうにも建国王が張り切ってしまったのだ。

　不甲斐ない、この老骨を倒してみせよ、と。

　建国王もまた脳筋の持ち主であると言えるだろう。

　少しだけ時は遡る。

　おじさんたちが姿を消した直後のことだ。

「ねぇねぇ」

　ケルシーが近くにいたパトリーシア嬢に声をかける。

「あれって、こくおーって人でしょ？」

「そうなのです。この国でいちばん偉い人なのです！」

「ほへえ……大族長みたいなもの？」

　ケルシーの問いにパトリーシア嬢が首を傾げる。

「んん……聖樹国がどういう仕組みで政治をしているのか知らないのです」

　申し訳ないという表情になるパトリーシア嬢だ。

　そこへジリヤ嬢が参戦してくる。

「ケルシー、そこをもっと詳しく！」

　さすがに文系少女だ。

　知識への探究心は人一倍あるのだろう。

「詳しくって言われてもなー。エルフって氏族単位で村を作ってるのよ。そこに族長がいて、その族長たちをまとめる族長たちがいる？　みたいな？」

「その大族長が方針を決める感じですか？」

「んー話し合いするの！　皆で！」

　いわゆる合議制に近い形だ。

　王国でもそれに近い形をとっているが、なにせ王という権力者がいる構造になっている。

　いわゆる鶴の一声が確実に存在するのだ。

「ジリヤ、手帳に書きこむのは後にするです。で、ケルシーは何を聞きたかったのです？」

　指を顎にあてながら考えてから口を開くケルシー。

「んーとねー。こくおーって人は偶にくるけど、それって当たり前のことなの？」

　不思議だったのだ。

　色んな人が訪れる公爵家邸である。

　その中でも、なんだか妙に空気がピリッとする人たちがいることに。

「当たり前じゃないです。私たちも基本的に陛下とお会いする機会はないのです」

　パトリーシア嬢は伯爵家の令嬢である。

　軍務閥ではかなり力を持っているお家だ。

　そんな家の令嬢でも、国王と会うことは滅多にない。

「へぇ……そうなんだ」

　わかったようなわかってないような表情だ。

　そこでジリヤ嬢が説明をする。

　おじさんの父親が国王とは同腹の弟であることや、低いながらも継承権があることなどなど。

　専門用語を交えながら語られるそれは難しすぎた。

　ケルシーの頭からは、ぷすぷすと煙が上がる。

「ってことで！　先輩、キルスティ先輩、出番です！」

　ジリヤ嬢がキルスティを呼ぶ。

　同じ公爵家令嬢という立場だが、おじさんがどう特別なのかを話してもらおうと考えたのである。

「……ピーガガガガ……ガガガ……デンパジュシンチュウ……デンパジュシンチュウ……デンパジュシンチュウ……」

　ケルシーの表情が抜け落ちた。

　譫言を呟きだす。

「け、ケルシー？　どうしたのです！」

「ミナサーン……ゲンキデッスカー！　キョウモー……ワタシハ……ゼッコウチョー……ソレデハー……サッソクイッテミヨー……ハイ！　ハイ！　ハイハイハイ！」

「ケルシー！　正気に戻るです！」

「パティ！　ケルシーの目がおかしくなってる！」

　パトリーシア嬢とジリヤ嬢がケルシーの身体を揺する。

　だが、ケルシーはとまらない。

「ミ＝ゴ……ミ＝ゴ……ナース！」

　ごちん、とケルシーの頭に鉄槌が落とされた。

　その場に倒れこむケルシーを肩に担いだのは、おじさん付きの侍女である。

「おほほほ……お嬢様方、ご心配なく。偶にこうして壊れることがあるのですわ。あとはこちらにお任せくださいませ」

　そう残して侍女が去って行く。

　呆然と見送ることしかできなかった二人であった。

「リー様！」

　両親とともに裏庭へと戻ってきたおじさんに注目が集まる。

　おじさんの装いが変わっていることへの反応だろうか。

　どうやら宴もたけなわ。

「ヨッ！　ハッ！」

　聖女が調子よく太鼓の魔楽器を叩いている。

　男子二人とペアになって踊る令嬢もいた。

　正しくキャンプファイヤーを楽しんでいる。

　これこそがおじさんの求めていたものだ。

「リーちゃん、行ってらっしゃい」

　母親に促されて、おじさんは笑顔を見せた。

　おじさんも踊りの輪に加わる。

　で、男子役の振り付けで踊るおじさんだった。

　もちろん、おじさんだからである。

「はふぅ……」

　アルベルタ嬢は満足といった表情で、演奏をしている令嬢たちに指示をだして交代していく。

　誰もがおじさんと踊りたいのだから。

　こうしておじさんの合宿は大成功で幕を下ろした。

「それではリー様、五日間お世話になりました。お礼は改めてさせていただきますわ。本日はこれにておいとまさせていただきます」

　次々に帰っていく学生会のメンバーたち。

　その背を見送りながら、おじさんは思う。

　宴の後の寂しさを初めて知った、と。

「わはははは！」

　とは言え、である。

　宴は終わらない。

　これから大人たちの夜の部が始まるのだ。

「リーさん、本当に良かったのかしら」

　キルスティだ。

　どうせ学園長も軍務卿もいるのである。

　だから残っていいと判断したのだ。

　キルスティの腕の中にはクリソベリルが抱かれていた。

　精霊獣はもはやグッタリしている。

　存分に愛でられたのだろう。

「もうすぐ学園長も軍務卿閣下も戻ってくるでしょうから。お帰りになるか、お泊まりになるのか、そこで考えていいでしょう」

　ちらりと庭に目をやるおじさんだ。

　既に父親と母親はお酒を飲みつつ歓談している。

　そこにカルメ焼きを頬張る王妃の姿も見えた。

　ちなみに祖父母も今回の宴には参加している。

「ふぅ……」

　大きく息を吐くキルスティだ。

「カラセベド公爵家……いえ、きっとあなたね。うちも来客は多い方だと思うけれど、陛下ご夫妻に宰相閣下まで」

　なんだかんだと人が集まってくる。

　その中心にいるのはおじさんだ。

　色々とやらかしているという理由もある。

　だが、それだけではない。

　人を集める魅力。

　それがあるのだ、とキルスティは思ったのだ。

「それは買いかぶりすぎではないですか？」

「いえ……そんなことはないわ」

「そうでしょうか」

　おじさんに自覚はない。

　やれることをやっているだけだ。

「ふふ……あなたと知り合いになれたこと。それは私にとっては大きな意味を持っているわ、きっとね」

　踵を返したおじさんの背にむかって呟くキルスティだ。

「それはわたくしも同じですわよ。皆さんとの出会いはわたくしにとって宝物ですから」

　おじさんが振り返って、笑顔を見せた。

　そのなんとも言えず美しい笑顔に、キルスティは見惚れてしまう。

　暗闇の中、揺らめく炎に照らされて。

　おじさんの超絶美少女っぷりに拍車がかかっていたのだ。

　頬を朱に染めて、キルスティは思った。

「リいいいいいいい！　なんじゃこの魔力回復薬はあああ！　美味すぎるんじゃああ！　つい飲み過ぎてしもうたわい！」

　曾祖父（おじい）さま、うるさい、と。